મારા માતા-પિતાએ મારું નામ પાર્વતી રાખ્યું હતું, શહેરમાં આવ્યા પછી મેમસાહેબે મારું નામ પુષ્પા રાખ્યું હતું. શહેરમાં બધા મને પુષ્પા કહેતા. ગામડામાં શહેર, મોટા રસ્તા, ટાવર જેવી બિલ્ડીંગ, કાર અને ટીશર્ટ પહેરેલી છોકરીઓ વિશે મેં સાંભળ્યું હતું એવું જ હતું. ત્યાં બધા અંગ્રેજી બોલતા હતા. શહેરમાં ઘણું બધું હતું.
ત્યારે હું 17 વર્ષનો હતો. એક દિવસ હું વરંડામાં કપડાં સૂકવતો હતો ત્યારે બાજુના ઘરમાં કામ કરતી આન્ટીનો દીકરો મેમસાહેબ પાસે પૈસા માંગવા આવ્યો. તે સુંદર હતો, મારી ઉંમરનો, ગોરો રંગ અને જાડા કાળા વાળ સાથે.મેં તે છોકરા તરફ જોયું અને તેણે પણ મારી તરફ નજર ફેરવી. તેણે મારી તરફ જે રીતે જોયું હતું તે રીતે અન્ય કોઈ છોકરાએ મારી સામે જોયું ન હતું.
મેમસાહેબના ઘરના બધા વડીલો મારી સાથે દીકરી જેવો વ્યવહાર કરતા. હું તેમના બાળકોની ‘બહેન’ હતી. ઘરમાં મહેમાન આવે તો પણ મારા જેવી નોકરાણી તરફ કોઈ કેમ જોશે? આ પહેલો છોકરો હતો જેને મને આ રીતે જોઈને કંઈક અલગ જ લાગ્યું, સારું લાગ્યું.હવે તે રોજ કોઈ ને કોઈ બહાને અહીં આવતો હતો. ક્યારેક આન્ટીને ખાવાનું આપીને, ક્યારેક સામાન લઈને કે આપીને, ક્યારેક પૈસા પાછા આપીને તો ક્યારેક મારા ભાઈ-બહેનોની ફરિયાદ લઈને. હું દરરોજ તેની સામે જોતો અને ક્યારેક હસતો.
એક દિવસ હું ગેટની બહાર ઝાડુ મારતો હતો. પછી છોકરો મારી પાસે આવ્યો અને મારું નામ પૂછ્યું.મેં તેને કહ્યું કે મારું નામ પુષ્પા છે. જ્યારે મેં તેનું નામ પૂછ્યું તો તેણે મને તેનું નામ પવન જણાવ્યું.’આપણા નામ ‘P’ અક્ષરથી શરૂ થાય છે,’ આ વિચારીને મને આનંદ થવા લાગ્યો. તેણે મને કહ્યું કે તે મને પસંદ કરે છે. મેં એમ પણ કહ્યું કે હું પણ તેને પસંદ કરું છું.
હવે પવન મને અવારનવાર મળવા આવતો હતો. એક દિવસ જ્યારે તે આવ્યો ત્યારે તેની સાથે એક વીંટી પણ લાવ્યો હતો. તે સોનાની વીંટી હતી. હું ઉડી ગયો. મારા માસિક પગારમાંથી મારી પાસે સોનાની વીંટી અને કાનની બુટ્ટી ખરીદી હતી, પણ આજ સુધી મને આટલી મોંઘી ભેટ કોઈ લાવ્યું ન હતું.
