કાન્તા છેલ્લા 6 મહિનાથી બ્યુટી પાર્લરમાં કામ કરે છે. શરૂઆતમાં આ જગ્યાના માલિક અલકા મેડમે તેને માત્ર મસાજનું કામ આપ્યું હતું, પરંતુ હવે તે આઈબ્રો ટ્રિમિંગ અને હેર કટિંગ પણ કરે છે.
કાન્તા વાચાળ છે અને આખો દિવસ ટેલિવિઝન પર આવતા ગીતો સાંભળતી રહે છે. જ્યારથી તેને નોકરી મળી છે ત્યારથી તે રજાના દિવસે પણ રજા લેતી નથી. બીજી છોકરીઓ ન આવતી હોય તેવા દિવસોમાં પણ એકલી કાન્તાના બળ પર બ્યુટીપાર્લર ખુલ્લું રહે છે.અલકા મેડમ કાન્તાથી ખૂબ જ ખુશ છે અને તે એટલી વિશ્વાસપાત્ર બની ગઈ છે કે તેણે પોતાનું કેશ બોક્સ પણ તેને સોંપી દીધું.
પણ કાન્તા આજે સવારથી જ ખરાબ મૂડમાં હતી. સવારની શરૂઆત કિલકિલાટથી કરતી કાન્તા આજે ચૂપ હતી. બ્યુટી પાર્લરમાં પહોંચ્યા પછી, ન તો તેણે તેના વાળ તેની નવી રીતે કર્યા, ન તો તેણે અલકા મેડમને કહ્યું, ‘મેડમ, જ્યાં સુધી કોઈ ગ્રાહક ન આવે ત્યાં સુધી મને તમારા વાળમાં મહેંદી લગાવવા દો કે ફેશિયલ કરાવો…’
કાન્તાનું મૌન તોડવા અલકા મેડમે પોતે જ પૂછ્યું, “શું થયું કાન્તા?”1-2 વાર પૂછ્યા પછી, કાંતાએ અલકા મેડમને રામની આખી વાર્તા સંભળાવી અને રડવા લાગી. રડતાં-રડતાં તેણે કહ્યું, “મેડમ, તમે મને તમારા ઘરમાં કેમ નથી રાખતા? બદલામાં, મને તમારા માટે કોઈપણ ઘરનું કામ કરાવવા માટે કહો. મને મારા પરિવારને થોડો આનંદ આપવા દો. હું મારી સાથે જબરદસ્તી સહન કરીશ નહીં.
“ઠીક છે, પણ મને વિચારવા માટે થોડો સમય આપો. અને સાંભળો, ભૂલશો નહીં કે માતાપિતા તેમના બાળકો માટે ખરાબ ઇચ્છતા નથી. તેમના દૃષ્ટિકોણને પણ સમજવાનો પ્રયાસ કરો. શા માટે તે બીજાની સલાહ પર ચાલે છે? તમે તમારા મંગેતરને જોયા છે?” અલકા મેડમે પૂછ્યું.
“હા, મેં મારી સગાઈના દિવસે જોયું હતું. પણ મને તેનો ચહેરો બિલકુલ યાદ નથી.”બંને વાત કરી રહ્યા હતા ત્યારે સફાઈ કરતી શીલાએ કહ્યું, “બહાર કોઈ છોકરો કાંતાને પૂછી રહ્યો છે.“છોકરો…” કાંતા ચોંકી ગઈ, “ગિરિરાજ ત્યાં છે?”
“હું કોઈ ગિરિરાજને ઓળખતી નથી,” શીલાએ જવાબ આપ્યો.”કોઈ પણ હોય, તેને કહો કે આ મહિલાઓનું બ્યુટી પાર્લર છે અને હું છોકરાઓના વાળ નથી કાપતી,” કાન્તાએ કહ્યું.”અરે, આટલી મોડી સુધી તમે તેને કેમ નથી મળતા?”
