પછી પુલકિત 2 કોફી તૈયાર કરીને લાવ્યો. કોફી પીતી વખતે બંને સામાન્ય વાતો કરતા રહ્યા. સુમન આ આરામદાયક વાતાવરણમાં શાંતિની મીઠાશ અનુભવી રહી હતી. અચાનક સમયનું ભાન થતાં સુમન ત્યાંથી ઘરે પરત ફરવા માટે નીકળી ગઈ.
પુલકિતના ઘરેથી નીકળતી વખતે સુમનને તેના સાસરિયાંના પરિચિત વ્યક્તિએ જોયો હતો. તે વ્યક્તિએ આ વાત સુમનના સાસરિયાઓને ખોટી રીતે કહી જેના કારણે લોકો સુમનના ચારિત્ર્ય પર શંકા કરવા લાગ્યા.
સુમનનો તેના સાસુ અને સાસરિયા પક્ષના લોકો સાથે સંઘર્ષ વધતો જતો હતો. દરમિયાન પુલકિતની સ્નેહી કંપનીએ સુમનને કાળઝાળ ગરમીમાં ઠંડી છાંયડાની જેમ રાહત આપવા માંડી. જ્યારે પણ તે ખૂબ જ પરેશાન અથવા તણાવમાં રહેતી ત્યારે તે પુલકિત સાથે બેસીને તેનો મૂડ હળવો કરતી. સાસરિયાઓએ પણ સુમનના પાત્ર પર આપત્તિ વ્યક્ત કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમનો પ્રયાસ સુમનને બદનામીના એવા ખાડામાં ધકેલી દેવાનો હતો કે તે ફરીથી આગળ આવીને અહીં પોતાના હકની માંગણી કરી શકશે નહીં.
મામલો ઝડપથી સુમનના મામા સુધી પહોંચ્યો હતો. આસપાસના લોકો સુમન વિશે બબડાટ કરવા લાગ્યા.અહીં તો ભાભીની કઠોરતા પણ વધી ગઈ, “હવે સમસ્યા એ આવી કે તે લગ્ન કરવાની કેમ ના પાડી રહી હતી, તેને બેચલર અને દગાબાજ પસંદ હતા. તેને મારી જાળમાં ફસાવી દીધો.”
“શું બોલો છો ભાભી? સ્ત્રી હોવાને કારણે બીજી સ્ત્રી પર ખોટા આક્ષેપો કરવા એ કેટલી હદે વ્યાજબી છે?“આપસેખ”, જે તે મ્યુઝિક માસ્ટર સાથે ગાતી હતી, તેણે આપણા સમાજને બરબાદ કરી દીધો છે. અરે, તે તમારા પર છોડો, હવે અમને ચિંતા છે કે કાલે અમારા બાળકોના સંબંધો કેવી રીતે સેટ થશે?
“સમાજ ઘણીવાર સ્ત્રીઓ માટે મધ્યસ્થી તરીકે તૈયાર રહે છે. તેને થોડી પણ તક મળતાં જ તે સ્ત્રીને વેશ્યા અને ચારિત્રહીન બતાવવાનું શરૂ કરી દે છે, પરંતુ એ પણ સાચું છે કે આ સમાજમાં કેટલાક સારા લોકો છે જેઓ મહિલાઓને ચારિત્ર્ય પ્રમાણપત્રો વહેંચવાને બદલે તેમના સાથી બનવાનો પ્રયાસ કરે છે અને આધાર છે. પુલકિત પણ તેમાંથી એક છે,” સુમને પણ તેની ભાભીને યોગ્ય જવાબ આપ્યો.
મામલો પુલકિત સુધી પણ પહોંચ્યો હતો. તે અચકાતી નજરે સુમનને શાળામાં મળે છે. પણ તેની આંખોમાં સુમન માટેનો સ્નેહ ઓછો થતો નહોતો. સ્ટાફરૂમમાં થોડીવાર મૌન રહ્યા પછી તેણે હિંમત એકઠી કરીને બોલ્યો, “સોરી સુમન, મને ખબર નહોતી કે તને સુખ-શાંતિ આપવાનો પ્રયત્ન કરતી વખતે આપણે આ રીતે બદનામ થઈ જઈશું.”
“સોરી ન કહો પુલકિત, તેં કંઈ ખોટું નથી કર્યું. જે લોકો તમારા પવિત્ર સ્નેહને શારીરિક પ્રેમ માને છે તેમની નજરમાં તે ખોટું છે.”સુમન, હું તારા મનની વાત નથી જાણતી પણ જો તું સંમત થઈશ તો આપણે જીવનભર એકબીજાનો સહારો બની શકીશું.”
પુલકિતે અચાનક આ વાત કહી
આ વાતે સુમનને આશ્ચર્યચકિત કરી, “તારા મનમાં કહેવાનો મતલબ… ઓહ હું તો વિચારી પણ ન શક્યો. તમે અફવાને વાસ્તવિકતા બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છો.”
