“અરે, થોડા પુસ્તકો વાંચ્યા પછી, તું મને પાઠ શીખવી રહ્યો છે. “ધ્યાનથી સાંભળો, તું જ્યાં ઈચ્છું છું ત્યાં લગ્ન કરીશ,” હમીદ શાહે એ જ ગુસ્સા સાથે કહ્યું.
“અબ્બા, હું પણ ફક્ત સુરેશ સાથે જ લગ્ન કરીશ, બીજા કોઈ સાથે નહીં,” કુલસુમે પણ એ જ રીતે જવાબ આપ્યો.
આ સાંભળીને હમીદ શાહ ગુસ્સે ભરાયા પણ જવાબ આપી શક્યા નહીં. પોતાની નાની દીકરીનો નિર્ણય સાંભળીને તે ખૂબ જ દુઃખી થયો. પછી, શાંત થતાં, તેણે સમજાવ્યું, “જુઓ દીકરી, તું શિક્ષિત અને બુદ્ધિશાળી છે. તમે જે નિર્ણય લીધો છે તે ભાવનાત્મક રીતે લેવામાં આવ્યો છે. પછી લગ્ન જ્ઞાતિમાં થાય છે. તમે તમારી જાતિ છોડીને બીજા સમુદાયમાં લગ્ન કરી રહ્યા છો.
“દીકરી, મારી વાત સાંભળ, તારો નિર્ણય બદલ અને પોતાને બદનામીથી બચાવ. સમજ દીકરી, જો તારી માતા, તારા ભાઈઓ અને બહેનોને મારી જાતિ વિશે ખબર પડી જશે તો ખૂબ હંગામો થશે, હું ક્યાંય મારું મોઢું બતાવી શકીશ નહીં.”
“જુઓ અબ્બા, તમારી કોઈ વાત મને પીગળી શકશે નહીં,” કુલસુમે થોડું નરમ પડતા કહ્યું, “સુરેશ અને મેં લગ્ન કરવાનું નક્કી કર્યું છે. જો તમે મારા પર દબાણ કરશો, તો હું મારા પ્રેમ માટે આત્મહત્યા કરી લઈશ.”
કુલસુમે આ કહ્યું ત્યારે હમીદ શાહ માથાથી પગ સુધી ધ્રૂજી ગયા, પછી તેમણે કહ્યું, “ના દીકરી, આત્મહત્યા ના કર.”
“તો પછી તું મને દબાણ નહીં કરે, પણ આ લગ્નમાં તું મને સાથ આપશે,” કુલસુમે આ કહ્યું ત્યારે હમીદ શાહ ઊંડા વિચારમાં પડી ગયા. શેતાન અને ઊંડા વાદળી સમુદ્ર વચ્ચે. જો તમે કુલસુમને ટેકો આપશો તો સમાજ ગુસ્સે થશે. જો કુલસુમના સમુદાયમાં બળજબરીથી લગ્ન કરવામાં આવે તો પણ કુલસુમ ખુશ નહીં થાય પણ આત્મહત્યા કરશે.
પિતાને ચૂપ જોઈને કુલસુમે કહ્યું, “પિતાજી, હવે વિચાર ના કરો. કૃપા કરીને મને પરવાનગી આપો.
“મેં તને કહ્યું હતું, દીકરી, ઘરમાં ખૂબ જ હંગામો થશે. શું તમે ખરેખર સુરેશ સાથે લગ્ન કરવા માંગો છો?”
“હા, અબ્બા,” કુલસુમે હામાં માથું હલાવતા કહ્યું.
“શું તે મને વચ્ચે દગો નહીં આપે?”
“ના, અબ્બા, એ લોકો ખૂબ જ
તેઓ સારા છે.”
“તમે મુસ્લિમ છો, શું તેઓ તમને સ્વીકારશે?”
“હા, અબ્બા, તેઓ મને સ્વીકારવા તૈયાર છે.”
“જુઓ દીકરી, આપણો રૂઢિચુસ્ત સમાજ આ લગ્નને મંજૂરી નહીં આપે, પણ હું આ માટે પરવાનગી આપી રહી છું.”
