“એ જ પ્રિય, દરેક જે કરે છે.””અરે, મને જલ્દી કહો, તમે શું લીધું?””ડાયમંડ રીંગ.””કેમ?””તમે ઘરે આવો ત્યારે હું તમને કહીશ.”સાંજે અનુજ ઘરમાં પ્રવેશ્યો કે તરત જ તેણે પહેલો પ્રશ્ન પૂછ્યો, “અરે, તમે વીંટી કેવી રીતે ખરીદી?” તેં મને કહ્યું પણ નથી?
“એક શ્વાસ લો, પ્રિયે, તારે જન્મદિવસે તે ખરીદવાનું હતું પણ તેં FD લઈ લીધી,” વાણીએ અનુજના ગળામાં હાથ મૂક્યો, “બધા મિત્રો વારંવાર પૂછતા હતા કે તમે શું લીધું, શું લીધું? તમારું સન્માન પણ જાળવી રાખવાનું હતું.
અનુજને વાણીના નવા મિત્રો કે અન્ય કોઈ પરિચિતની સામે પોતાની સારી ઈમેજ ઉભી કરવાનો ખૂબ જ શોખ હતો. જ્યારે પણ કોઈ તેના વખાણ કરે છે ત્યારે તે વધુ ઉત્સાહિત થઈ જતો હતો. વાણી આ જાણતી હતી, તેથી જ તેણે યુક્તિ અજમાવી. અનુજ ઠંડો પડી ગયો, “હા, ઠીક છે, મેં લઈ લીધું.” ઠીક છે, હવે મને બતાવો.” વાણીનો ચમકતો ચહેરો તેની આંગળીમાં પહેરેલી વીંટી જોઈને અનુજ પણ હસ્યો અને બોલ્યો, “તે ખૂબ જ સુંદર છે.”
વાણી હસી પડી, “આ પણ એક સારું રોકાણ છે, પ્રિય, ખુશીનું, પ્રેમનું.” જ્યારે અનુજ પણ હસી પડ્યો ત્યારે વાણીએ રાહતનો શ્વાસ લીધો.
વાણીને અનુજ સામે બીજી કોઈ ફરિયાદ ન હતી સિવાય કે તેણે પૈસાનો સારો હિસાબ રાખ્યો હતો. હવે વાણી પણ સારી રીતે સમજી ગઈ હતી કે આવા જીવનસાથી સાથે કેવી રીતે ખુશ રહેવું. તેણીએ ઘણી પદ્ધતિઓ અજમાવી અને તે તમામમાં લગભગ સફળ રહી. પ્રેમભરી ક્ષણો દરમિયાન, તે અનુજને તેના હૃદયથી કહેતી, “અનુજ, મને તે વસ્તુ ગમે છે જે આજે મને ખુશ કરે છે. 50 વર્ષ પછી થોડી બચત મને ખુશી આપશે, હું મારી ઉંમર, આ શોખ, આ ખુશીના દિવસો તેની રાહ જોતા બગાડતો નથી.
વાણીને હવે અપેક્ષા ન હતી કે અનુજ તેને ગિફ્ટ કે બીજું કંઈ આપીને સરપ્રાઈઝ કરશે. તેના જેવા કંજૂસ પતિ સાથે કેવી રીતે જીવવું તે તે પહેલેથી જ જાણતી હતી.
એકવાર કોઈ કારણ વગર બંને વચ્ચે ઝઘડો થયો. અનુજ ગુસ્સામાં જોરથી બોલવા લાગ્યો, વાણીને પણ ગુસ્સો આવ્યો પણ તેણે બૂમો પાડી નહીં. તે ગુસ્સામાં ચૂપચાપ બેસી રહ્યો. જ્યારે અનુજ ગુસ્સામાં તેની ઓફિસની બેગ લઈને જવા લાગ્યો ત્યારે વાણીએ શાંત સ્વરે કહ્યું, “ઘરની બીજી ચાવી લઈને જાઓ.”
ચાલતા ચાલતા અનુજ અટકી ગયો અને બોલ્યો, “કેમ?””મારે બહાર જવું છે.””ક્યાં?”“મેં નક્કી કર્યું છે કે જ્યારે પણ તમે કોઈ કારણ વગર ગુસ્સે થાવ છો અને આ રીતે જશો, ત્યારે હું તે જ દિવસે મારા હૃદયની સામગ્રી પર ખરીદી કરીને પાછો આવીશ. હું શોપિંગ કરીને મારો મૂડ સુધારીશ.” અનુજનો ગુસ્સો બારીમાંથી નીકળી ગયો. તેણે બેગ ટેબલ પર મૂકી અને ઊભી થઈ, વાણીના ખભા પર હાથ મૂકીને હસ્યો, “ઓકે, ઓકે, સોરી.”
વાણી પણ મોટેથી હસી પડી. મનમાં વિચાર આવ્યો, ચાલ, આ યુક્તિ પણ કામ કરી ગઈ. મતલબ કે અમે ફરી ક્યારેય લડીશું નહીં. તેણીએ કહ્યું, “ખરેખર, જ્યારે પણ તમે ગુસ્સે થશો, હું ખરીદી કરવા જઈશ.””આવું ક્રૂર કામ ન કરો, મારા પ્રિય, જ્યારે ખર્ચની વાત આવે છે ત્યારે માણસ હૃદયથી ખૂબ જ નબળો હોય છે, તમને ખબર નથી?”
“મને ખબર છે, એટલે જ મેં કહ્યું.” એ પછી અનુજ હસતો હસતો ઓફિસ ગયો. વાણી એકલી હોય ત્યારે પણ ખૂબ હસતી, આનો આ એક સારો ઈલાજ છે. પૈસા ખર્ચવાના નામે તેનો બધો ગુસ્સો નીકળી જાય છે.એક દિવસ, અમારી વાતચીત દરમિયાન, વાણીએ કહ્યું, “અનુજ, શું તમે જાણો છો કે પત્નીઓનું જીવન ધોરણ તેમના પતિના ધોરણને પ્રતિબિંબિત કરે છે?”
