આ સાંભળીને આભાને આશ્ચર્યનો પાર ન રહ્યો. તેને રાહુલ પાસેથી પણ આવી જ અપેક્ષા હતી.
આભા વારંવાર કહેતી હતી કે તે એકલી જોધપુર જશે, પરંતુ હર્ષે તેની વાત ન માની અને તેની સાથે ટેક્સીમાં બેસી જોધપુર ગયો. આભાને હર્ષના ટેકે નીચે આવતી જોઈ રાહુલ ચોંકી ગયો.
આભાએ પોતાનો પરિચય આપતાં કહ્યું, “આ મારો જૂનો મિત્ર છે… હું તેને જયપુરમાં અચાનક મળી ગયો.
રાહુલે હર્ષમાં બહુ રસ દાખવ્યો ન હતો. તેણે કહ્યું, “ટેક્સી કરીને આવવાની શું જરૂર હતી?” ટ્રેન દ્વારા પણ આવી શક્યા હોત,” રાહુલને ટેક્સી ડ્રાઇવરને ભાડું ચૂકવવું ગમતું ન હતું.
“તું છોડી દે… હું ભાડું ચૂકવી દઈશ… તારે પણ પાછું જવું પડશે…” હર્ષે તેને આ પરિસ્થિતિમાંથી બચાવી. આભાને જોધપુર છોડીને હર્ષ એ જ ટેક્સીમાં પાછો ફર્યો.
આભા 6 અઠવાડિયાથી બેડ રેસ્ટ પર હતી. આખો દિવસ પથારી પર પડીને તે હર્ષ સાથે વાત કરવા સિવાય બીજું કંઈ વિચારી શકતો ન હતો. ક્યારેક જ્યારે હર્ષ તેના પ્રોજેક્ટમાં વ્યસ્ત રહેતો ત્યારે તે તેની સાથે વાત કરી શકતો ન હતો. આભા માટે આ વાત ચોંકાવનારી હતી. તે વોટ્સએપ પર કોલ કે મેસેજ કરીને પોતાની નારાજગી વ્યક્ત કરતી હતી. પછી હર્ષ તેને શાંત પાડતો હતો.
આભાને આ રીતે મનાવવાનું બહુ ગમતું. તેણીએ મનમાં પ્રાર્થના કરી કે તેમના સંબંધોને કોઈની નજરમાં ન આવે.
આવા જ એક દિવસે તે તેના પલંગ પર હર્ષ સાથે વાત કરી રહી હતી. તેણે આંખો બંધ કરી દીધી હતી. તેને ખ્યાલ પણ ન આવ્યો કે રાહુલ કેટલા સમયથી તેની વાત સાંભળી રહ્યો હતો.
“બાય… લવ યુ…” કહીને ફોન હેંગ અપ કર્યા પછી જ્યારે તેની નજર રાહુલ પર પડી ત્યારે તે ચોંકી ગઈ. રાહુલની આંખોમાં રહેલો ગુસ્સો તેને હચમચાવી ગયો. તેને લાગ્યું કે આજે તેના જીવનમાંથી ખુશીઓ જતી રહી છે.
“આ બધું કોને કહેવાતું હતું?”
“જે તે દિવસે મને જયપુરથી મૂકવા આવ્યો હતો, એટલે કે હર્ષ,” આભા હવે રાહુલના સવાલોના જવાબ આપવા માટે માનસિક રીતે તૈયાર હતી.
“એટલે જ તું વારંવાર જયપુર જતો હતો?”
આભાએ જવાબ ન આપ્યો.
આ પણ વાંચો- બીજું પ્રકરણઃ શું હતી દાદીમાની વાર્તા?
“તમારું નહિ તો કમસેકમ મારા માન-સન્માનનું ધ્યાન તો રાખત… સમાજમાં વાત જાહેર થશે તો શું થશે? તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે?” રાહુલે પોતાના પાત્ર પર નિશાન તાક્યું.
“મને તારા માનની ચિંતા હતી, એટલે જ હું તેને બહાર મળ્યો, નહીંતર અહીં… આ શહેરમાં પણ હું બીજા સમાજને મળી શક્યો હોત, તમે કયા સમાજની વાત કરો છો? આટલી ઉતાવળમાં મારા વિશે વિચારવાનો કોની પાસે સમય છે… હું કોઈ બીજા વિશે આટલું વિચારું છું અને જો કોઈ વિચારે તો પણ તે 2 દિવસ વિચારીને ભૂલી જાય છે… કોઈપણ રીતે, લોકોની યાદશક્તિ ખૂબ નબળી હોય છે,” આભાએ ખૂબ જ કહ્યું. શાંત અવાજ.
