“ભાભી, તમને મંજૂર છે?” ચંદ્રાએ બાળકની જેમ ખુશીથી કહ્યું.
“કોઈ નુકસાન નથી. તો પછી બાળકો આધુનિક બની રહ્યા છે અને બધા નિયંત્રણો ફક્ત આપણા પર જ કેમ છે? તમે આખી જિંદગી પ્રતિબંધોમાં જીવ્યા છો, હવે જો સલવાર સૂટ પહેરવાથી તમને થોડી ખુશી મળે છે તો મને ચોક્કસ મંજૂરી છે.”
પાછા ફર્યા પછી, રાધિકાએ તેના પતિને આડે હાથ લેતા કહ્યું, “કેમ પ્રિયે, તું દીદીને હંમેશા કેમ રડાવે છે? તમે ફક્ત સલવાર સૂટ પહેર્યો હતો, બિકીની કે બ્રા પહેરીને બહાર નહોતા ગયા?
“જો તમે બહાર ગયા હોત, તો પણ તમે તેનો પક્ષ લીધો હોત,” બાંકેએ કહ્યું, “મેં હંમેશા આ જોયું છે. હું જે કંઈ પણ કહું, તમે ઉભા થાઓ અને તેની સામે તમારો ધ્વજ ઉઠાવો. હું આ ફક્ત પરિવારના ભલા માટે કહી રહ્યો છું, તમે કેમ માનતા નથી?
“જ્યારે તમારા બાળકો…” રાધિકા થોભી ગઈ, થોડું હસ્યું, પછી કહ્યું, “જ્યારે અમારા 17-18 વર્ષના નાના બાળકો બર્મુડા અને ટી-શર્ટ પહેરીને મોડી સાંજ સુધી છોકરાઓ અને છોકરીઓના જૂથમાં ફરતા હોય છે?”
“ત્યારે પણ તમે તેમનો પક્ષ લીધો અને અમને એમ કહીને ચૂપ કરી દીધા કે બાળકોને સમય સાથે તાલમેલ રાખવા દેવો જોઈએ, નહીં તો તેઓ કોલિકથી પીડાશે.”
“તમે ત્યારે સંમત થયા હતા, તો હવે પણ સંમત થાઓ.” આજકાલ, જો મારી ઉંમરની સ્ત્રીઓ સલવાર સૂટ પહેરે છે, તો કોઈને વાંધો નથી. આ ફક્ત આધુનિકતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.”
“તમને કોણે કહ્યું કે હું આધુનિક છું?”
“તમારા બાળકો, જે ટીવી પર ફિલ્મો જોતા નથી પણ તેમના મિત્રો સાથે હોલમાં ફિલ્મો જોવાનું પસંદ કરે છે, જેમને તેમના જન્મદિવસની પાર્ટીમાં કેક કાપવા કરતાં ફિલ્મના ગીતો પર નાચવાનું વધુ ગમે છે.”
બાંકે બિહારીએ પોતાની પત્નીને ગુસ્સામાં જોઈ. તેઓ જાણતા હતા કે બંનેને આ આધુનિકતા પસંદ નથી. પરંતુ આ યુગની આધુનિકતાના પ્રવાહને રોકવાની તેમની શક્તિમાં નથી. વાતચીત ત્યાં જ પૂરી કરવાના ઇરાદાથી, તેણે કહ્યું, “ભાઈ, હું કબૂલ કરું છું કે, આ ગીતો, આ ધૂન, આ દ્રશ્યો લોહીને ગરમ કરે છે.”
રાધિકાએ કહ્યું, “હું એકમાત્ર અભણ વ્યક્તિ બાકી રહી છું.” હું મોર્ડન ડાન્સ ક્લાસમાં જોડાવાનું અને મારા માટે એક મીની સ્કર્ટ ખરીદવાનું વિચારી રહ્યો છું.”
”શું?”
“બપ્પીનો બર્મુડા તારા માટે કામ કરશે,” આટલું કહીને રાધિકા જોરથી હસવા લાગી.
એક તરફ આટલી બધી આધુનિકતા અને બીજી તરફ આટલી બધી રૂઢિચુસ્તતા? રાધિકા ક્યારેય તેના પરિવારની આ મિશ્ર સંસ્કૃતિને સમજી શકી નહીં. પણ આ દરેક ઘરની વાર્તા છે. જૂનું યુગ નવા યુગને પકડી રાખવા માંગે છે અને નવું યુગ જૂના યુગના બધા બંધનોથી છૂટકારો મેળવવા માંગે છે. તેના સસરા પોતાના શિક્ષિત દીકરા માટે શિક્ષિત વહુ ઇચ્છતા હતા, પરંતુ તેને એક સાંકડા વર્તુળમાં બંધ રાખવામાં આવી હતી.
