ભાભીની લગ્નની પહેલી રાત એટલે કે સુહાગરાત હતી. ભાભીની બહેનને ખબર પડી કે રાત ઘણી વીતી ગઈ હવે બને નિવસ્ત્ર થાય એટલે પોતાના રૂમમાં પહોંચતા જ

ના ના વિદ્યાજી. તેના વિશે વિચારવાનો કોઈ પ્રશ્ન જ નથી અને પછી ડૉક્ટર બનીને તમે તમારા પરિવારને ગૌરવ અપાવશો એટલું જ નહીં સમાજ સેવા પણ કરી શકશો,” મેં આકસ્મિકપણે જવાબ આપ્યો.વિદ્યા ખુશ થઈ ગઈ, “મારું અંગ્રેજી થોડું નબળું છે. નાનું શહેર

હું ભારતનો છું, તમે આટલી મોટી કોલેજમાંથી MBA થયા છો, તો શું મારે એવી અપેક્ષા રાખવી જોઈએ કે તમે મને અંગ્રેજી શીખવશો? બાકી હું સંભાળી લઈશ.”“કેમ નહિ, વિદ્યાજી,” મેં યાંત્રિક રીતે થૂંક ગળીને જવાબ આપ્યો.“પછી શું થયું?” દાદાની આંખમાંથી ઊંઘ ઊડી ગઈ હોય એવું લાગ્યું.

“લગ્નની રાતે જ જ્યારે મારા કેટલાક મિત્રોએ વાતચીતમાં મારું સત્ય જાહેર કર્યું ત્યારે હું ખૂબ જ ભાંગી પડ્યો હતો. તેણે કહ્યું કે તેણે સ્કૂલના બધા રૂમ પણ જોયા નથી. વિદ્યા સાંભળીને ચોંકી ગઈ કે તેણે ક્યારેય આટલી મોટી છેતરપિંડી, છેતરપિંડી અને જૂઠાણું વિશે વિચાર્યું ન હતું. તેણે મારું ઘણું અપમાન કર્યું. મારી પાસે તેણીને આપવા માટે કોઈ જવાબ ન હતો સિવાય કે હું તેણીને ખૂબ પ્રેમ કરું છું અને આ જુઠ્ઠાણું જ મને તેના સુધી પહોંચાડવાનું એકમાત્ર હથિયાર લાગતું હતું.

“હું આ અભિનવજીની આગળની વાર્તા સમજી ગયો. તમે તેને આગળ ભણાવવાનું તમારું વચન પૂરું કરવાનું નક્કી કર્યું અને દિવસ-રાત મહેનત કરી. હૃદયના ધબકારા બાદ વિદ્યાને પણ આનાથી સંતોષ માનવો પડ્યો, તેની પાસે આનાથી વધુ સારો વિકલ્પ નહોતો.

સવારે અભિનવ જાગ્યો કે તરત જ તેણે ચા બનાવી અને અખબાર લઈને વિદ્યાના રૂમમાં પ્રવેશ્યો, “ચા અને અખબાર બંને તમારા માટે મહત્વપૂર્ણ છે.” ચા ચપળતા માટે છે અને અખબાર ચપળતા માટે છે. આગળ વધવાના નવા રસ્તાઓ સૂચવશે.વિદ્યાએ અખબાર તરફ જોયું અને

એક પેજ પર છપાયેલા સમાચાર જોઈને તેણીએ થોભો, “દિલ્હીમાં અભિનવ NEET, મારો મતલબ છે.મેડિકલના વિદ્યાર્થીઓ માટે નવું સેન્ટર ખુલ્યું છે. ત્યાં, સમયાંતરે નોંધો બનાવવામાં આવશે, જે મારા જેવા સ્પર્ધાત્મક પરીક્ષાના ઉમેદવારો માટે ખૂબ જ ઉપયોગી થશે, પણ…” બોલતાં બોલતાં વિદ્યા અટકી ગઈ.