રાતના 10 વાગ્યા હતા. 10મા માળે આવેલા તેના ફ્લેટમાંથી, સોમ ક્યારેક આ બારીમાંથી તો ક્યારેક તે બારીમાંથી નીચે જોતો. તેની પત્ની સાનવી જમ્યા બાદ નીચે ફરવા ગઈ હતી. તે હજી આવ્યો નહોતો. તેમનો 10 વર્ષનો પુત્ર ધ્રુવ કાર્ટૂન જોતો હતો. સોમ હજુ પણ લેપટોપ પર જ હતો, પણ હવે તેને કંટાળો આવવા લાગ્યો હતો તેથી તે ઘરની ચાવી લઈને નીચે ગયો.
સમાજમાં હજુ પણ ભારે ઉત્તેજનાનો માહોલ હતો. ઘણા લોકો લટાર મારતા હતા. સોમવારે સાનવી ક્યાંય જોવા મળી ન હતી. ફરતા ફરતા તેમણે સોસાયટીના શોપિંગ કોમ્પ્લેક્સની પણ મુલાકાત લીધી હતી. એકાએક, જ્યાં ઓછો પ્રકાશ હતો ત્યાં તેણે સાનવીને એક માણસ સાથે હસતી જોઈ અને તે ચોંકી ગયો. તેને સાન્વીના ચહેરા પર જોરથી થપ્પડ મારવાનું મન થયું, પણ આસપાસનું વાતાવરણ જોઈને સોમે પોતાના ગુસ્સાને કાબૂમાં રાખ્યો અને બંનેની પાછળ ચાલતા ચાલતા બૂમ પાડી, “સાનવી.”
સાન્વી આઘાતમાં ફેરવાઈ ગઈ. ચહેરા પર અનેક હાવભાવ દેખાયા. સોમ તેની સાથે ચાલતા માણસ સાથે ખૂબ જ પરિચિત હતો. તેથી તેણે હસીને કહેવું પડ્યું, “અરે પ્રશાંત, કેમ છો?”
પ્રશાંતે તરત જ ધ્રુજારી માટે હાથ લંબાવ્યો, “હું ઠીક છું, તમે મને કહો, કેમ છો?”
પોતાના મન અને હૃદયને સંપૂર્ણ નિયંત્રણમાં રાખીને સોમે સામાન્ય વાતચીત ચાલુ રાખી. સાન્વી ચૂપ થઈ ગઈ. સોમ હવામાન અને સમાજ જેવા સામાન્ય વિષયો વિશે વાત કરવાનું શરૂ કર્યું. આવા રોજબરોજના વિષયો પર વાત કરતાં પ્રશાંત પણ થોડે દૂર ચાલ્યો. પછી તે ‘બધાએ ઘરે રાહ જોવી પડશે’ કહીને ચાલ્યા ગયા.
પ્રશાંત ગયા પછી, સોમે સાનવી સામે જોઈને પૂછ્યું, “શું ચાલે છે?”
સોમને નવાઈ લાગી જ્યારે સાનવીએ કડક સ્વરમાં કહ્યું કે તમારે જે સમજવું હોય તે સમજી લે. સાનવી ઝડપથી પગે લાગતી ઘર તરફ આગળ વધી. આવ્યા પછી બંનેએ ધ્રુવ પર એક નજર નાખી. સાનવીએ ધ્રુવને લઈને તેના રૂમમાં સુવડાવ્યો. બીજા દિવસે તેની શાળા પણ હતી.
સનવીના બેડરૂમમાં પહોંચતા જ સોમ બોલ્યો, “સાનવી, શું ચાલે છે?” તું આટલી મોડી રાત્રે પ્રશાંત સાથે કેમ ફરતો હતો?
“એવું જ… તે મારો મિત્ર છે… અમે તેને નીચે મળ્યા અને સાથે ફરવા લાગ્યા.”
