તેને અચલકની ઓફિસમાં નોકરી મળી ગઈ. નિયતિએ તેના માટે પસંદ કરેલા માર્ગ પર તે એકલી ચાલી હતી. તેણે અનંત માટે તેના પતિના દરેક સપનાને પૂરા કરવા હતા. તેણે અનંતનું ભવિષ્ય ઘડવાનું હતું. તેણે આકાશની અનંત ઊંચાઈઓ સુધી પહોંચવાનું હતું. અનંત પણ ખૂબ બુદ્ધિશાળી હતો અને હંમેશા ટોચ પર રહેતો. તેણે ક્યારેય પાછું વળીને જોયું નથી અને પ્રગતિ તરફ આગળ વધતા રહ્યા.
અનંતને સિડનીમાં ફેલોશિપ મળી ગઈ હતી અને તેના ઉજ્જવળ ભવિષ્ય માટે સુરભિએ તેને કોઈ પણ સંકોચ વિના વિદેશ મોકલી દીધો, ત્યાં તે નેહાને મળ્યો, જેની સાથે તે લગ્ન કરવા માંગતો હતો. અને જેને સુરભીએ તરત જ મંજૂરી આપી દીધી. તેનું મન તેને ભટકાવી રહ્યું હતું. જો નેહા ખરેખર શરદની દીકરી હોય તો શું તે શરદનો સામનો કરી શકશે? તેણે આ સંબંધ કેમ સ્વીકાર્યો, હવે તેણે આ લગ્ન માટે અનંતને ના પાડી દેવી જોઈએ, પરંતુ બધું એટલું સરળ નહોતું. હવે જો અનંતે ના પાડવાનું કારણ પૂછ્યું તો શું તે પોતાનો ભૂતકાળ પોતાના મોઢેથી સંભળાવી શકશે કે જેણે તેના જીવનના મૂલ્યો બદલી નાખ્યા હતા, શું તે શરદની દીકરીને દિલથી સ્વીકારી શકશે કે નહીં, એવું ન બને કે તે નિર્દોષ છોકરી શરદ સામે બદલો લેવાનો શિકાર બની. ના ના, તે નેહા પાસેથી શરદનો બદલો કઈ રીતે લઈ શકે? તે તેના પુત્રનું હૃદય પણ તોડી શકી ન હતી. નહિ તો તે પણ શરદની જેમ નેહાની નજરમાં આવી જશે.
તેણે અનંતને ફોન કર્યો. “હેલ્લો,” બીજી બાજુથી અનંતનો અવાજ આવ્યો.“દીકરા, તું નેહાને ત્યાં પરણીને ઇન્ડિયા આવી જા. હું અહીં એક ભવ્ય સ્વાગત કરીશ જેથી પુત્રવધૂનો પરિચય બધા સંબંધીઓ સાથે થઈ શકે અને હા, નેહાના માતાપિતાને ખાસ આમંત્રણ આપો.
અનંત અને નેહાનું રિસેપ્શન ખરેખર અદ્ભુત હતું. બધા સંબંધીઓ અને મિત્રો ભેગા થયા હતા. સુરભી ગેટ પર બધાનું સ્વાગત કરી રહી હતી. ત્યારે શરદ તેની પત્ની સાથે આવતો જોવા મળ્યો હતો. તેણે બંનેને હાથ જોડીને આવકાર્યા. તેના હોઠ પર સ્મિત હતું, તે શરદને બિલકુલ ઓળખતો ન હોય તેવો અભિનય કરી રહ્યો હતો. પણ શરદ તેને જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો અને નરમાશથી બોલ્યો, “સુરભી, તમે?” ચિડાયેલો શરદ તેને આવતો-જતો જોઈ રહ્યો. પરંતુ તેણી તેને ટાળતી હતી. તે શરદને વાત કરવાની કોઈ તક આપતી ન હતી.
અનંત નેહા સાથે ફરતો હતો અને બધા મહેમાનોને મળી રહ્યો હતો. સુરભિ પોતાની વહુનો પરિચય પણ બધાને આપી રહી હતી અને તેના વખાણ પણ કરી રહી હતી. બધા મહેમાનો ચાલ્યા ગયા. માત્ર શરદ અને તેની પત્ની સોમા બાકી હતા. હવે તે તેમના તરફ વળ્યો, “મને કહો, તમને આખી વ્યવસ્થા કેવી લાગી? મારી બાજુથી, મેં કોઈ કસર છોડી નથી.”
“તે ખૂબ જ સારી વ્યવસ્થા હતી. તને જોઈને લાગે છે કે મારી દીકરીને બહુ સમજદાર સાસુ મળી છે. ચાલો આપણે તેને ગળે લગાડીએ,” સોમાએ કહ્યું અને તેને ગળે લગાડ્યો.
