“પણ મા, આ બરાબર નથી, આવું કેમ?”
“દીકરા, જ્યારે આપણે સ્ત્રીઓની વાત આવે છે, ત્યારે પુરુષો હંમેશા એવી માન્યતામાં રહેતા હોય છે કે જો કોઈ સ્ત્રી સહેજ પણ સ્મિત કરે છે અને કોઈ પુરુષ સાથે વાત કરે છે, તો કંઈ ન થયું હોવા છતાં, તે તેને પ્રેમ અને શારીરિક શરણાગતિ માટે તેની સંમતિ તરીકે લે છે.”
“તો શું હું કોઈની સાથે હસી અને વાત પણ ન કરી શકું?”
“ના દીકરા, મારો મતલબ આ બિલકુલ આવો નહોતો. હું તમને ચેતવણી આપવા માંગુ છું કે સમાજના ઠેકેદારોએ આપણી આસપાસ નિયમો અને કાયદાઓનું એક વિચિત્ર જાળું ફેલાવ્યું છે, જેના પર કાજલનું જાડું આવરણ છે. પરંતુ આપણે ક્યારેય પોતાને ઓછું ન આંકવું જોઈએ, તેના બદલે આપણે તેમને અહેસાસ કરાવવો જોઈએ કે આપણી પાસે ફક્ત આ જાળું કાપવાની ક્ષમતા નથી, પણ આપણે એ પણ જાણીએ છીએ કે આપણી આસપાસ ફેલાયેલા આ કાજલને આપણા વ્યક્તિત્વની સુંદરતાનું માધ્યમ કેવી રીતે બનાવવું અને તેને આપણી આંખોમાં કેવી રીતે શણગારવું, જેથી આપણે માથું ઉંચુ કરીને ખુલ્લા આકાશમાં ઉડી શકીએ અને આપણી ખુલ્લી આંખોથી આપણા સપના પૂરા થતા જોઈ શકીએ.”
“મા, આ ઝાંસીની રાણી લક્ષ્મીબાઈની વાર્તા જેવી છે.”
કંચનજીએ પોતાની ફૂલ જેવી દીકરીને ગળે લગાવી અને કહ્યું, “દીકરા, હું તને બિલકુલ ડરાવી રહી નહોતી. હું તને સમાજના વિચારથી પરિચય કરાવી રહી હતી જેથી તું સંજોગોનો સામનો કરી શકે. તારે જે દિલ કહે છે તે કરવું જોઈએ. તારા માતા-પિતા હંમેશા તારી સાથે છે અને હંમેશા તારી સાથે રહેશે.”
સમય પોતાની ગતિએ ઉડતો રહ્યો અને ટૂંક સમયમાં નાની તાન્યા લગ્નયોગ્ય બની ગઈ. સદનસીબે, રવિ અને કંચનજીને તેના માટે યોગ્ય વર શોધવા માટે વધુ મહેનત કરવી પડી નહીં.
દિનકરનો પરિવાર પણ એક પારિવારિક લગ્નમાં હાજર હતો. તાન્યાના નિર્દોષ હાસ્ય અને નિર્દોષ વર્તનથી મોહિત થઈને, દિનકર ત્યાં જ તેના પ્રેમમાં પડી ગયો. લગ્નની વિધિઓ દરમિયાન, જ્યારે પણ તાન્યા અને દિનકરની નજર મળતી, ત્યારે તાન્યા દિનકરને તેની સામે જોતી જોતી. તેણે તેની આંખોમાં એક શાંત પણ પવિત્ર પ્રસ્તાવની ઝલક જોઈ. તેણે પણ પોતાના હૃદયમાં દિનકરને સ્થાન આપ્યું.
દિનકરની માતા સિવાય બીજા કોઈને આ સંબંધ સામે કોઈ વાંધો નહોતો. હકીકતમાં, દિનકરની માતા શાંતાજી પોતાના એક દૂરના સંબંધી, જે કેનેડામાં રહેતો હતો અને એક શ્રીમંત પરિવારનો હતો, તેને પોતાની પુત્રવધૂ બનાવવા માંગતી હતી. બીજું, તેમને તાન્યાનો બધા સાથેનો નિખાલસતા ગમતી ન હતી. પરંતુ તેને પોતાના પુત્રના પ્રેમમાં હાર માની લેવી પડી અને ટૂંક સમયમાં તાન્યા અને દિનકરના લગ્ન થઈ ગયા.
