ઉમ્મીને તેના સાસરિયાઓ પસંદ નથી; આ વાત ફક્ત તેના શબ્દો પરથી જ નહીં પણ તેના ચહેરા પરથી પણ વાંચી શકાય છે. જાણે તેના સાસરિયાનું ઘર તેના માટે જેલ બની ગયું હોય અને તેના માતાપિતાનું ઘર સ્વતંત્રતાનું આંગણું બની ગયું હોય. તેને અહીં આવ્યાને એક મહિનો થઈ ગયો છે. તેણીને બે વાર આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું છે, પરંતુ ઉમ્મી એક યા બીજા બહાનાથી તેની મુલાકાત મુલતવી રાખી રહી છે અને ત્યાં જવાનું ટાળી રહી છે.
જ્યારે હું ઉમ્મીની બુદ્ધિમત્તા વિશે વિચારું છું, ત્યારે મને દયા આવે છે. છેવટે, તે શા માટે તેના સાસરિયાના ઘરે જવા માંગતી નથી? ત્યાં શું ખૂટે છે? કેટલું મોટું ઘર છે અને ઘરના બધા લોકો કેટલા મૈત્રીપૂર્ણ છે. ઉમ્મીના સાસુ, ઉમ્મીના સસરા, ઉમ્મીના સાળા, ઉમ્મીની ભાભીઓના મીઠા વર્તન છતાં, આટલું મોટું ઘર ઉમ્મીને મારવા માટે કેમ દોડી રહ્યું છે? હવે જો ઉમ્મીના સાસરિયાંનો પરિવાર 10-12 લોકોનો હોય તો શું કરવું જોઈએ? ઉમ્મીના સસરાએ તેમની પહેલી પત્નીના અકાળ મૃત્યુ પછી ફરીથી લગ્ન કર્યા હતા. તેથી, ઘરમાં બાળકોની સંખ્યા વધી ગઈ હતી. તેમના કારણે ઘર ભરેલું લાગ્યું. તેમની સાથે દાદા, દાદી અને મોટા ભાઈની પત્ની પણ છે. એવું લાગતું હતું કે જાણે કોઈ ઘર નહીં પણ મેળો હોય. દિવસ-રાત ત્યાં ઘોંઘાટ અને ધમાલ રહેતી હતી. બધાની ચીસોને કારણે ઉમ્મીને માથાનો દુખાવો થાય છે.
ઉમ્મી જ્યારે કઠોર સ્વરમાં કહે છે, “આ મારી પસંદગીનું ઘર બિલકુલ નથી, ત્યારે તેના પર દયા આવવા લાગે છે. જો હું ત્યાં રહીશ તો હું મરી જઈશ. મને ત્યાં ક્યારેય ખુશી નહીં મળે.”
‘પસંદગીનું ઘર’, મને આશ્ચર્ય થાય છે કે આટલી મોટી જટિલ દુનિયામાં પસંદગીનું ઘર કોને મળે છે.
જ્યારે મારા લગ્ન થયા, ત્યારે મને કેવું ઘર મળ્યું? હું કેવી હાલતમાં હતો. મારા સાસરિયાંનું ઘર આંધળા કૂવા જેવું લાગવા લાગ્યું. તે ૩ ભાઈઓનું ઘર હતું, હું બીજી વહુ હતી. સાસુ, સસરા, તેમના માતા-પિતા, એક સાળો, વિધવા કાકી. હું રડી રહ્યો હતો અને માથું પછાડી રહ્યો હતો…મને ખબર નથી કે મને આવું ઘર કેમ મળ્યું.
કદાચ કોઈને ઘરના સભ્યોની ગણતરી કરવાની જરૂર જ ન લાગી. રાજન જેવો વર મળવો એ નાની વાત નહોતી, તે પણ દહેજ વગર. પણ જ્યારે મેં મારા સાસરિયાના ઘરે પગ મૂક્યો, ત્યારે સભ્યોની લાંબી કતાર જોઈને હું દંગ રહી ગયો.
મેં મારા ઘરમાં શું જોયું, ફક્ત મારી બહેન અને મારા માતા-પિતા. એક દાદા હતા, તેઓ 6 મહિના અમારા ઘરે રહેતા અને 6 મહિના દુનિયાભરમાં ફરતા. મમ્મી કામ કરતી હતી તેથી ઘર વધુ નાનું અને ઉજ્જડ થઈ ગયું. મમ્મી-પપ્પા આખો દિવસ બહાર હોય છે.
અમે શાળાએ ગયા ત્યાં સુધી અમને કેદીઓની જેમ ઘરમાં બંધ રાખવામાં આવતા. આ સમય દરમિયાન, અમને જે પણ સમસ્યાનો સામનો કરવો પડ્યો, તેનો સામનો અમારે એકલા જ કરવો પડ્યો.
મને યાદ છે. એકવાર, એક કપટી સાધુ આવીને અમારી ખુલ્લી બારી નીચે બેઠો. અમે એકલા છીએ તે જાણીને, તેણે અમારી સાથે દુર્વ્યવહાર કરવાનું શરૂ કર્યું અને અમારા ઘરમાંથી કિંમતી વસ્તુઓની માંગણી કરી. મેં તેને કોઈ કિંમતી ચીજવસ્તુઓ આપી ન હતી પણ તેના ડરથી હું બેભાન થઈ ગયો. મને ઘણા દિવસોથી તાવ હતો, અને મારા તાવમાં હું વારંવાર એ જ સંત વિશે વાત કરતો રહ્યો. આ ઘટનાથી માતા એકદમ ગભરાઈ ગઈ. આ પછી જ તેણે એક નોકરાણી રાખી. તેનો ખર્ચ એટલો લાંબો હતો કે ક્યારેક તેને કાઢી મૂકવામાં આવતી અને ક્યારેક તેને રાખવામાં આવતી, અને એક દિવસ, આ નોકરાણીને કારણે, ઘણા પૈસા ચોરાઈ ગયા. ત્યારથી તેને ફરી ક્યારેય રાખવામાં આવ્યું નથી. જોકે મને હજુ પણ ઘરે એકલા રહેવામાં અસ્વસ્થતા લાગતી હતી, પરંતુ ધીમે ધીમે ઉંમર અને વધતી સમજણ સાથે મને એકાંત ગમવા લાગ્યું, એટલું બધું કે મને એક કે બે દિવસથી વધુ સમય માટે કોઈ બહારનો વ્યક્તિ ગમતો નહોતો.
