બીજી બાજુથી દિનેશનો ગભરાયેલો અવાજ આવ્યો, “પપ્પા, તમે બધા જલ્દી આવો. બબીતાએ પોતાના શરીર પર કેરોસીન રેડીને પોતાને આગ લગાવી દીધી.”
“શું?” રામ ગોપાલ સ્તબ્ધ થઈ ગયા. “શું તે ઠીક છે?” તેણે શંકા અને અવિશ્વાસથી બૂમ પાડી, અને તે સાથે જ આ પરિસ્થિતિ તરફ દોરી જતી ઘટનાઓ તેની નજર સમક્ષ દેખાવા લાગી.
રામ ગોપાલે 6 વર્ષ પહેલા પોતાની પુત્રી બબીતાના લગ્ન પોતાના જ શહેરના એક મધ્યમ વર્ગના પરિવારમાં કરાવ્યા હતા. તેમના સાળા ગિરધારી લાલ પણ એક વેપારી હતા અને તેમની મુખ્ય બજારમાં કપડાની દુકાન હતી, જ્યાં તેઓ અને તેમનો નાનો દીકરો રાજેશ બેસતા હતા.
મોટો દીકરો દિનેશ એક ફર્મમાં ચાર્ટર્ડ એકાઉન્ટન્ટ હતો અને સારો પગાર મેળવતો હતો. રામ ગોપાલની પુત્રી બબીતા પણ વાણિજ્ય સ્નાતક હતી, તેથી બંને પરિવારો વચ્ચે કાળજીપૂર્વક વિચારણા કર્યા પછી લગ્ન થયા.
રામ ગોપાલે પોતાની પુત્રી બબીતાના લગ્ન ખૂબ જ ધામધૂમથી કર્યા. તે બે દીકરાઓમાં એકમાત્ર દીકરી હતી, તેથી તેણે પોતાની ક્ષમતા કરતાં વધુ દહેજ આપ્યું, જ્યારે તેના સાળા ગિરધારી લાલ પાસે કોઈ માંગણી નહોતી. દિનેશની ફોર વ્હીલર માટે ફક્ત એક જ માંગ હતી, તેથી રામગોપાલે તે માંગ પણ પૂરી કરી.
લગ્નના થોડા દિવસોમાં જ, બબીતાના વર્તન અને વર્તન અંગે તેના સાસરિયાંમાં વાંધો ઉઠાવા લાગ્યો. આ કારણે બંને પરિવારો વચ્ચે તણાવ વધવા લાગ્યો. ગિરધારી લાલના પરિવારમાં બબીતા સહિત કુલ 5 લોકો હતા. ગિરધારી લાલ, તેમની પત્ની સુલોચના, દિનેશ અને રાજેશ અને નવી પુત્રવધૂ બબીતા.
સુલોચના પરંપરાગત મૂલ્યો અને ધાર્મિક સ્વભાવની મહિલા હતી. તે સવારે ઉઠતી, સ્નાન કરતી અને ઘરના કામકાજમાં વ્યસ્ત થઈ જતી. તે ઇચ્છતી હતી કે તેની પુત્રવધૂ પણ આ જ મૂલ્યો અપનાવે, પરંતુ બબીતા માટે આ માત્ર મુશ્કેલ જ નહીં પણ અઘરું કાર્ય પણ હતું. વાસ્તવિકતા એ હતી કે તે આવા ધાર્મિક વિધિઓને ધાર્મિક અને દંભી માનતી હતી અને તેની વિરુદ્ધ હતી.
બબીતા આધુનિક વિચારો ધરાવતી હતી અને સ્વતંત્ર રહેવા માંગતી હતી. જો તે મોડી રાત સુધી ટેલિવિઝન કાર્યક્રમો જોતી, તો તે સવારે 9.30 વાગ્યા પહેલાં ઉઠી શકતી નહીં. અને જ્યારે તે જાગી, ગિરધારી લાલ અને રાજેશ નાસ્તો કરી દુકાને ગયા હશે. દિનેશ પણ કાં તો ઓફિસ જવાની તૈયારી કરી રહ્યો હશે અથવા તો પહેલેથી જ નીકળી ગયો હશે.
સાસુ સુલોચના પોતાની વહુના આ વર્તનથી ખૂબ જ દુઃખી થઈ. શરૂઆતમાં, તેણે તેની પુત્રવધૂને ઘરની પરંપરાઓનું પાલન કરવા માટે સમજાવવાનો શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ પછીથી, તેની જીદ જોઈને, તેણે તેની સાથે વાત કરવાનું બંધ કરી દીધું. આ રીતે, એક જ ઘરમાં રહેતા હોવા છતાં, સાસુ અને પુત્રવધૂ વચ્ચે વાતચીત બંધ થઈ ગઈ.
