આના પર પ્રભા બીજા રૂમમાં ગઈ અને રડવા લાગી. તેણે તેના હૃદયને જે દુઃખ પહોંચાડ્યું હતું તેની મને પરવા નહોતી. મારા દિલમાં એક જ ઈચ્છા હતી, નવી સુંદર પત્ની મેળવવાની. વિચારતા વિચારતા ક્યારે ઊંઘ આવી ગઈ ખબર જ ના પડી…
તેને એક યોગાનુયોગ ગણો કે મારી બદલી શિવપુરમાં થઈ. ત્યાં પહોંચ્યા પછી, મેં મારા સિંગલ હોવાના સમાચાર બધાને પહોંચાડ્યા. થોડા દિવસો પછી, જેમણે મારા લગ્ન માટે લોટરીની ટિકિટ ખરીદી હતી, ઘણા લોકો વિવિધ રીતે પ્રયાસ કરવા લાગ્યા. કોઈ તેને તેની પુત્રીની તસવીર બતાવીને ખુશ કરવાનો પ્રયાસ કરશે, તો કોઈ તેને ચા માટે આમંત્રિત કરશે.
આખરે મારી ઈચ્છા મુજબ મેં શશી નામની સુંદર કુંવારી છોકરીને મારી પત્ની બનાવવાનું નક્કી કર્યું. તેણે જલ્દી લગ્ન કરી લીધા અને શશીને તેના ઘરે લઈ આવ્યો. શશીને મળ્યા પછી હું ઉડતી ખુરશી પર ઝૂલવા લાગ્યો.બીજા દિવસે, શશિએ મને ગળે લગાડ્યો અને કહ્યું, “અમે શિમલા જઈને કોઈ સારી હોટલમાં થોડા દિવસ મજા કરવા ઈચ્છીએ છીએ.” તારો ઈરાદો શું છે?”
શશી જે સુંદર અભિવ્યક્તિઓ સાથે તેના શબ્દો વ્યક્ત કરી રહ્યો હતો તે મને આપોઆપ તેના ચરણોમાં માથું ઝુકાવી દેતો હતો. અમે શિમલામાં 15 દિવસ સુધી ખૂબ ઉજવણી કરી.શિમલાથી પાછા ફર્યા બાદ શશિએ કહ્યું, “સારું ઘર ખરીદો… આમાં મારો ગૂંગળામણ થાય છે.”
જ્યારે મેં તેને થોડા દિવસ જૂના મકાનમાં રહેવા કહ્યું તો તે ગુસ્સે થઈ ગઈ. હતાશા બહાર કંઈપણ કર્યું હોત. એક સરસ ઘર ભાડે રાખવાની ફરજ પડી હતી.એક દિવસ અચાનક મારી તબિયત બગડી. હું આરામ કરવા ઘરે આવ્યો ત્યારે ત્યાં તાળું લટકતું હતું. એક કલાક પછી બે ઓટોરિક્ષા ઘરની બહાર ઉભી રહી અને શશી સાથે 5 વધુ મહિલાઓ તેમાંથી નીચે ઉતરી.
મેં પ્રશ્નાર્થ નજરે શશી તરફ જોયું અને તેણે કહ્યું, “મારા મિત્રો આવ્યા હતા… હું તેમની સાથે ફિલ્મ જોવા ગયો હતો.” “ઘરે બેસી રહેવું તમારા જીવને મારી નાખે છે,” આ કહીને તે તેના મિત્રોની સંભાળ રાખવામાં વ્યસ્ત થઈ ગઈ.
હું ચૂપ થઈ ગયો. તે જ રાત્રે હું બીમાર પડ્યો. રૂમમાં પલંગ પર પડીને તેને તાવ આવતો રહ્યો. પછી પ્રભાની સેવાને યાદ કરીને હું રડી પડી. મારા આગમનનો અવાજ સાંભળતાની સાથે જ તે સેવાની તૈયારી કરવા લાગી. હવે આતિથ્ય વિશે કોણ કહે, હું શશીના હાથમાંથી પાણીનો ગ્લાસ પણ ઝંખતો હતો. તેની પાસે મુસાફરી અને તેના મિત્રોના મનોરંજન માટે સમય નહોતો.
હું આખી રાત મારી ભૂલનો પસ્તાવો કરતો રહ્યો. સવારના 8 વાગી ગયા હતા, પણ શશી હજુ પણ પલંગ પર ટર્ન કરી રહ્યો હતો. હું તાવથી સળગી રહ્યો હતો, પણ હું શું કરી શકું? મેં નકલી નોટની જેમ મારી ઓળખ ગુમાવી દીધી હતી.
