કુંવારી માસીએ ભાણિયાને કહ્યું ‘સોરી ડાર્લિંગ ! હું તો આખીને આખી તારી જ છું, તું ઇચ્છે એ મારી સાથે કરી શકે છે અને એને શ-રીર પરથી વસ્ત્રો ઉતારી દીધા

હિનમાં વાર્તા આજે પણ તે ત્યાં જ ઉભી છે. જાણે સમય થંભી ગયો. 10 વર્ષ કેવી રીતે પસાર થાય છે…? એ જ ગામ, એ જ શહેર, એ જ લોકો… ફૂલો અને પાંદડા પણ બદલાયા નથી. ટ્યૂલિપ્સ, સફેદ ડેઝી, ગેરેનિયમ, લાલ અને પીળા ગુલાબ બધા તેની સામે જુએ છે જાણે કે તેઓ તેની ત્રાટકીને ઓળખતા હોય. તેમનું જીવન ચોસર કાઉન્ટીના નાનકડા ગામ નેન્ટવિચ પૂરતું મર્યાદિત હતું. તેની આર્મચેર પર બેસીને, તે તેની આંખો દ્વારા તે ફૂલોના સમગ્ર જીવનનો અનુભવ કરે છે. વસંતથી પાનખર સુધીનો આખો પ્રવાસ.

દરેક ઋતુ સાથે તેના ચહેરાના હાવભાવ પણ બદલાતા રહે છે, ક્યારેક ઉદાસ, ક્યારેક હસતાં. તમારો પ્રેમ ગુમાવવાનું દુઃખ, તેની સાથે સમય વિતાવવાનું સ્મિત. દરેક વ્યક્તિના જીવનનો હિસાબ કુદરતના હાથમાં છે તેની તેમને સંપૂર્ણ ખાતરી હતી. સમય સાથે તે દરેકના જીવનના રહસ્યો ઉકેલે છે. તેણી સંતુષ્ટ હતી. અલબત્ત, કુદરતે તેણીને જીવનની માત્રા ભલે ન આપી હોય પરંતુ તેણીએ તેણીને જીવનની ગુણવત્તા ચોક્કસ આપી હતી, જેમાંથી તેણી જીવનભર દરેક ક્ષણનો આનંદ માણી શકશે.

આ પણ એક સંયોગની વાત હતી, જ્યારે તે છૂટાછેડા પછી ખરાબ સમયમાંથી પસાર થઈ રહી હતી ત્યારે તેની મોટી બહેને તેને રજાઓમાં લંડન બોલાવી હતી. નવા વાતાવરણમાં, તેની દર્દભરી યાદોથી દૂર, જ્યાં તેનું મન બીજે ક્યાંક જાય છે. 2 મહિના પછી, લંડનથી પરત ફરતી વખતે, તે પ્લેનમાં તેની બાજુની ખુરશી પર બેઠેલા જ્હોનને મળી. વાતચીત દરમિયાન જૌને જણાવ્યું કે નિવૃત્તિ બાદ તે ભારત આવવાનો છે. તેમનું બાળપણ ત્યાં વીત્યું હતું. તેમના પિતા બ્રિટિશ આર્મીમાં હતા. તેમની પત્નીનું 10 વર્ષ પહેલા અવસાન થયું હતું. ત્રણેય બાળકો પરિણીત છે. હવે તેમની પાસે માત્ર સમય છે. ભારત સાથે તેમનો ગાઢ સંબંધ છે. મરતા પહેલા તે પોતાનું જન્મસ્થળ જોવા માંગે છે તેવી તેની હાર્દિક ઈચ્છા છે. પછી તેણે તેને પૂછ્યું, “અને તમે?”

“હું ફક્ત ભારતમાં રહું છું. રજાઓમાં લંડન આવ્યો હતો.”મારે ભારતની મુલાકાત લેવી છે. જો તમે માર્ગદર્શિકાની વ્યવસ્થા કરી શકો, તો હું તમારો આભારી રહીશ, ”જૌને વિનંતી કરતા કહ્યું.

“હું મારા ભાઈઓને પૂછીને બોલાવીશ,” વિધિએ ખાતરી આપી. 8 કલાકની મુસાફરી વાતોમાં કેવી રીતે પસાર થઈ ગઈ ખબર જ ન પડી. એકબીજાને વિદાય આપતી વખતે, બંનેએ ટેલિફોન નંબરની આપ-લે કરી. બીજા દિવસે અચાનક જૌન સીધો વિધિના ઘરે પહોંચી ગયો. 6 ફૂટ ઉંચા શરીર, યોગ્ય રીતે પહેરેલા વિદેશી પોશાક, કાળા બ્લેઝર અને અરીસામાં ચમકતા જૂતાવાળા અંગ્રેજને જોઈને સૌ કોઈ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. ભાઈઓ સાથે તેમનો પરિચય કરાવતાં વિધિએ કહ્યું, “ભાઈ, આ જૌન છે, જેને ભારતમાં પ્રવાસ કરવા માટે એક માર્ગદર્શકની જરૂર છે.”

“માર્ગદર્શન?” મનમાં કોઈ માર્ગદર્શક નથી.”વિધિ, તું કેમ નથી આવતી?” પ્રશ્ન બહુ અઘરો હતો. વિધી વિચારમાં ખોવાઈ ગઈ. આ દરમિયાન વિધિના નાના ભાઈ સનીએ કહ્યું, “હા, બહેન, શું નુકસાન છે?”