મને ખબર નથી કે તેની પાસે કેટલી ધીરજ હતી કે તેણે ક્યારેય મારી પાસે કંઈપણ માંગ્યું નથી. કેટલીકવાર સમીર મારા કામ ન કરવાને કારણે ચિડાઈ જતો, તે મને શાંત શબ્દોમાં અમ્માને મદદ કરવા કહેતો, પણ મારા કપાળ પરના ભવાં જોઈને ચૂપ રહેતો. ધીરે ધીરે, મેં સમીરને મારી સાસુ વિરુદ્ધ ખોટી વાતો કહીને ઉશ્કેરવાનું શરૂ કર્યું, જેના કારણે સમીર અને તેના માતા-પિતા વચ્ચે કોમ્યુનિકેશન ગેપની સ્થિતિ સર્જાઈ. આખરે એક દિવસ તક જોઈને મેં સમીરને મારી બદલી કરાવવા કહ્યું. થોડી અનિચ્છા પછી તે સંમત થયો. લગ્નને એક વર્ષ જ થયું હતું જ્યારે સમીર અને હું અમારા માતા-પિતાને છોડીને લખનૌ આવ્યા હતા.
મેં આખી જિંદગી મારા સાસરિયાઓની અવગણના કરી. તેના પ્રેમને લાચારી માનીને, તેણીએ તેણીના જીવનભર તેની અવગણના કરી. હું ક્યારેય નથી ઈચ્છતી કે મારા સાસરિયાઓ મારી સાથે રહે. તેમની જવાબદારી ઉપાડવી એ મારા હાથમાં ન હતું. મને મારી સ્વતંત્રતા અને મારી ગોપનીયતા ખૂબ ગમતી હતી. હું હંમેશા સમીર પર પ્રભુત્વ મેળવવા માંગતો હતો. ક્યારેય વિચાર્યું નથી કે તેમના વૃદ્ધ માતા-પિતા પ્રત્યે તેમની પણ કેટલીક ફરજો છે. આ પીડા અને ઉપેક્ષાનો સામનો કરીને મારા સસરા થોડા વર્ષો પહેલા આ દુનિયા છોડી ગયા.
વાસ્તવમાં માણસ ખૂબ સ્વાર્થી પ્રાણી છે. તેના જીવનમાં બેવડા ધોરણો છે, પોતાના માટે એક વસ્તુ, બીજા માટે કંઈક બીજું. હવે જ્યારે હું વૃદ્ધ થઈ રહ્યો છું, મારું શરીર મને નિષ્ફળ કરી રહ્યું છે, મારા વિચારો, મારી પ્રાથમિકતાઓ બદલાઈ ગઈ છે. હવે મને આજની યુવા પેઢી પર નવાઈ લાગે છે. તેના નાના વિચારો પર. તે કેમ સમજી શકતી નથી કે વડીલો સાથે રહેવું તેમના હિતમાં છે?
આજના બાળકો તેમના માતા-પિતાને તેમના વડીલો સાથે જે રીતે વર્તતા જુએ છે, તેઓ પણ મોટા થશે ત્યારે તેમની સાથે વર્તશે. એક દિવસ મેં નેહાને કહ્યું, “ઘરના વડીલો આંગણાના વટવૃક્ષ જેવા હોય છે, જે ફળ ન આપે તો પણ છાંયડો ચોક્કસ આપે છે.”
મારી વાત સાંભળીને નેહાના ચહેરા પર એક કટાક્ષભર્યું સ્મિત દેખાયું. તેની મોટી મોટી આંખોમાં અનેક પ્રશ્નો દેખાતા હતા. તેનું મૌન મને પૂછી રહ્યું હતું કે મમ્મી, તારા વડીલો આંગણાના વટવૃક્ષ જેવા કેમ ન હતા, તને તેમનો છાંયો અને સહારો નહોતા આપતા? જ્યારે તમે તેમના રક્ષણમાં રહેવા માંગતા ન હતા, તો પછી તમે મારી પાસેથી આ અપેક્ષા શા માટે રાખો છો?
તેના ચહેરા પરના હાવભાવ વાંચીને મને દુઃખ થયું અને સાથે જ શરમ પણ આવી. એ વખતે મારા જ શબ્દો મને પોકળ લાગ્યા. આ સમયે મારા મનના દરબારમાં અનેક ઘટનાઓ ચાલી રહી હતી, જેમાં હું મારી જાતને ગુનેગારના કઠેડામાં ઉભો જોતો હતો. કહેવાય છે કે વ્યક્તિ બધાથી ભાગી શકે છે પણ પોતાના મનથી ક્યારેય ભાગી શકતો નથી. તેની દરેક ક્રિયાની ખાતાવહી મનના કોમ્પ્યુટરમાં જ રહે છે.
