“દાદા, તમારો પાકિસ્તાનથી ફોન આવ્યો છે,” અકર્શે તેના દાદા નંદ શર્માને આશ્ચર્યચકિત સ્વરે કહ્યું.
“પાકિસ્તાનથી, પરંતુ હવે અમારું ત્યાં કોઈ નથી. પછી અચાનક…ફોન,” નંદ શર્માએ તરત જ ફોન પકડી લીધો.
બીજી બાજુથી અવાજ આવ્યો, “અસ્સલામ અલૈકુમ, હું ઝહીર અહેમદ પાકિસ્તાનના જદનવાલાથી ફોન કરું છું. મેં અહીં અખબારમાં તમારો ઇન્ટરવ્યુ વાંચ્યો. મને એ જાણીને ખૂબ જ આનંદ થયો કે મારા શહેર જડનવાલાના રહેવાસીએ ભારતમાં ઘણી પ્રગતિ કરી છે. મેં એ પણ વાંચ્યું છે કે તમારી જન્મભૂમિ જોવાની તમને બહુ ઈચ્છા છે. હું તમને કેટલીક ભેટો મોકલી રહ્યો છું જે તમને થોડા દિવસોમાં પ્રાપ્ત થશે, બાકીની વસ્તુઓ મેં પત્રમાં લખી છે જે તમને મારી ભેટ સાથે મળશે.”
ફોન પર ઝહીરની વાત સાંભળીને નંદ શર્મા ભાવુક થઈ ગયા હતા. પછી તેણે કહ્યું, “ભાઈ, આજે ઘણા વર્ષો પછી મેં મારા જન્મસ્થળમાંથી કોઈનો અવાજ સાંભળ્યો છે. આજે તમારી સાથે વાત કર્યા પછી, મારી આંખો સામે છેલ્લા 55 વર્ષ ચમકી રહ્યાં છે. હું શું કહું, હું કંઈ સમજી શકતો નથી. હું ફક્ત તમને સમૃદ્ધિ અને ઉજ્જવળ ભવિષ્યની ઈચ્છા કરું છું.”
આટલું કહીને નંદ શર્માની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. તે આગળ કંઈ બોલી શક્યો નહીં અને ફોન મૂકી દીધો.
14 વર્ષનો અક્ષર તેના દાદા પાસે ઉભો હતો. દાદાને આટલા ભાવુક થતા તેણે ક્યારેય જોયા નહોતા.
અક્ષર થોડીવાર ત્યાં જ બેસી રહ્યો અને તેના નોર્મલ થવાની રાહ જોવા લાગ્યો. પછી તેણે કહ્યું, “દાદા, શું તમારું જૂનું ઘર ખૂટે છે?”
“હા દીકરા, ભાગલા વખતે હું 17 વર્ષનો હતો. આજે પણ મને એ દિવસ યાદ છે જ્યારે જડનવાલામાં હત્યાકાંડ શરૂ થયો હતો અને તોફાનીઓએ પસંદ કરીને હિંદુઓને ગાજરની જેમ કાપી નાખ્યા હતા. અમારા પડોશી મુસ્લિમ પરિવારે અમને આશ્રય આપ્યો અને પછી તક ઝડપી લીધી અને મારા પરિવારના સભ્યોને એક પછી એક સૈન્યના હવાલે કર્યા. પાકિસ્તાનમાં મારા પરિવારમાં હું એકલો જ બચ્યો હતો. હું પણ જવાની તકની રાહ જોઈ રહ્યો હતો જ્યારે કોઈએ તોફાનીઓને જાણ કરી કે નંદ શર્માને તેના પડોશીઓ દ્વારા આશ્રય આપવામાં આવી રહ્યો છે.
“ખબર મળ્યા પછી, તોફાનીઓ પાગલોની જેમ તે ઘર તરફ દોડી ગયા. તેઓ મારા સુધી પહોંચે તે પહેલા તેઓએ છત પરથી મારો પીછો કર્યો.
“હું રસ્તા પર પહોંચ્યો કે તરત જ, એક છત પરથી બીજી છત પર કૂદકો મારતો, આર્મીની ટ્રક આવી અને સેનાને જોઈને તોફાનીઓ ભાગી ગયા. પછી સેનાએ મને એ જ ટ્રકમાં અમૃતસર મોકલ્યો.
“ત્યાં સુધી, મને લાગતું હતું કે આ અશાંતિ થોડા સમય માટે જ છે… ધીરે ધીરે બધું સારું થઈ જશે, હું મારા પરિવાર સાથે જડનવાલા પાછો જઈ શકીશ, પણ આ મારો ભ્રમ હતો. આવો અવસર છેલ્લા 55 વર્ષમાં ક્યારેય આવ્યો નથી. મારું શહેર, મારું જન્મસ્થળ, મારો વારસો મારી પાસેથી હંમેશ માટે છીનવાઈ ગયો.
આટલું કહીને નંદ શર્મા ચૂપ થઈ ગયા. અકર્ષણના મનમાં હજુ ઘણી બધી બાબતો જાણવાની ઉત્સુકતા હતી પણ તે સમયે દાદાને તકલીફ આપવી યોગ્ય ન ગણાય.
