“ઠીક છે તો,” પંડિતજીએ કહ્યું અને તેમણે ઝડપથી મંત્રોનો જાપ શરૂ કર્યો.
પાછા ફર્યા પછી, માતાને સંતોષ થયો કે તેના પતિના આત્માને શાંતિ મળે તે માટે કોઈ કસર બાકી રાખવામાં આવી નથી. પંડિતના જાડા પુસ્તકમાં નોંધાયેલા વંશના ઘણા લોકોના નામ સાંભળીને તેમનો આત્મવિશ્વાસ વધુ વધ્યો. સાથે આવેલા બંને સંબંધીઓ ખુશ હતા કે બધું કોઈ મુશ્કેલી વિના થયું અને યાત્રા સુરક્ષિત રીતે પૂર્ણ થઈ. પણ નિરપત છેતરાયાનો અનુભવ કરી રહ્યો હતો. ભાડાના પૈસા સિવાય, બાકીનું બધું દક્ષિણાના નામે લેવામાં આવ્યું હતું. તે નારાજ હતો કે ગાયના દાનના નામે ફક્ત વાછરડાની પૂંછડીને સ્પર્શ કરવામાં આવ્યો અને વાછરડાનો માલિક તરત જ વાછરડા સાથે ક્યાંક ગાયબ થઈ ગયો. ૫ બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવવામાં આવશે. જ્યારે ગંગાના ઘૂંટણ સુધીના પાણીમાં ઊભા રહીને બધું સ્વીકારવામાં આવ્યું હતું, બધું શ્રેય પર. અને તે કહે છે કે જ્યારે પાક કાપવામાં આવશે, ત્યારે તેનો માણસ ગામમાં આવશે અને તમારે બિલ ચૂકવવું જોઈએ. તેના મનમાં થોડી ચીડ વધી રહી હતી, પણ તેની માતાને કારણે તેને ચૂપ રહેવું પડ્યું.
ઝાડ નીચે મૂકેલા ખુલ્લા ખાટલા પર મહેમાનને ઉતાવળે બેસાડવામાં આવ્યો. માંગણી પત્ર નિરપતને નોટિસ જેવા ચોળાયેલા કાગળના રૂપમાં આપવામાં આવ્યો. તે વાંચીને તે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો. તેમણે એક ગાયનું દાન, 5 ભૂખ્યા બ્રાહ્મણો માટે સારું ભોજન, તેમના કપડાં, ઉધાર લીધેલા ધાર્મિક વિધિઓનું વ્યાજ અને ગામમાં આવવા-જવા પર થતા ખર્ચ સહિતની ગણતરીઓ પણ સમજાવી હતી. એ પણ સ્પષ્ટ કરવામાં આવ્યું હતું કે ગામ પહોંચવામાં તેમણે જે મુશ્કેલી અને મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો તેનું મૂલ્ય આમાં સમાવવામાં આવ્યું નથી. તમે તેને જે કંઈ પણ ઓફર કરશો, તે ખુશીથી સ્વીકારશે અને ના પાડશે નહીં.
ગામના કેટલાક નકામા લોકો આસપાસ ભેગા થયા હતા અને કુતૂહલથી જોઈ રહ્યા હતા. નિરપતે તેની માતા તરફ જોયું, જે મહેમાન તરફ હાથ જોડીને દયાથી ઉભી હતી.
“મહારાજા, આપણે આટલા પૈસા આપી શકતા નથી અને આપણી પાસે પણ નથી,” નિરપતે મક્કમતાથી કહ્યું.
“અમે જાણીએ છીએ કે ગામલોકો પાસે રોકડા પૈસા નથી. પૈસા ત્યારે જ આવે છે જ્યારે પાક વેચાય છે.”
“આ વખતે પાક પણ નબળો રહ્યો છે,” નિરપતે નમ્રતાથી કહ્યું.
“તમે બજારમાં જઈને અનાજ વેચવાની તૈયારી કરી રહ્યા છો. આ વખતે ચોખાનો પાક સારો હતો. મને બધું ખબર પડી ગઈ છે.”
“જો હું તમારી માંગણી પૂરી કરવાનો ઇનકાર કરું તો…” નિરપતે પાછળ ફરીને કહ્યું.
પેલો મહેમાન હસ્યો, ભીડની આસપાસ જોયું, મારી માતા તરફ જોયું અને કહ્યું, “તમે ના પાડી શકો. જે માણસ ૫૦૦ કિમી ભક્તિભાવથી મુસાફરી કરે છે અને ગંગા નદીમાં ઊભા રહીને પોતાની માતાને વ્રત લે છે, તે ધાર્મિક વિધિઓના વારસાને કેવી રીતે નકારી શકે? શું તમે એવું વિચારતા નહોતા કે કોઈ તમારા ગામમાં પૈસા લેવા માટે આવી શકશે નહીં?
નિરપતને ચૂપ રહેવું પડ્યું. આ વિચાર પણ તેના મનમાં આવ્યો. તેણે તેની માતા તરફ જોયું. તેની આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ. ભીડમાં ફફડાટ મચી ગયો. તેણે ધીમેથી કહ્યું, “અત્યારે આપણી પાસે પૈસા નથી.”
“પૈસાની ચિંતા ના કરો. ભગવાનની કૃપાથી, તમારી પાસે એટલી બધી સંપત્તિ છે કે તમે અનાજનું દાન કરીને તમારા પૂર્વજોના દેવાથી મુક્ત થઈ શકો છો.”
“તમે અનાજ તમારી સાથે કેવી રીતે લઈ જઈ શકશો?”
“તેની પણ ચિંતા ના કરો.”
