તે ચૂપ રહ્યો. તે માત્ર 15 દિવસ પછી કામ પર પાછો ફર્યો. અરુણા પણ તેની સાથે હતી. કાનપુર આવ્યા પછી, અરુણાએ તેના અવ્યવસ્થિત ઘરને વ્યવસ્થિત કર્યું.
“સાહેબ, તમારે ઘરે જવું નથી?”
જ્યારે તેણે પટાવાળા દીનાનાથનો અવાજ સાંભળ્યો, ત્યારે તેના વિચારો તૂટી ગયા. ૬ વાગ્યા હતા. તે શરૂઆતથી ઊભો થયો. એવું લાગતું હતું કે તેને ઘરે જવાનો પણ કોઈ ઉત્સાહ નહોતો. તેને આવ્યાને 15 દિવસ થઈ ગયા છે. અત્યાર સુધી તેના મિત્રોએ અરુણાને જોઈ નથી. જ્યારે પણ તે ઘરે આવવાની વાત કરે છે ત્યારે તે કોઈને કોઈ બહાનું બનાવીને તેને મુલતવી રાખે છે.
છેવટે, તે શું કરી શકે? નરેશની પત્ની સોનિયા ખૂબ જ સુંદર અને આકર્ષક છે. અને વિપિનની પત્ની પણ ઓછી નથી. રાજેશની પત્ની લીના પણ ખૂબ જ ગોરી અને સુંદર છે. આ બધાની સામે અરુણા કંઈ નથી. તેના મિત્રો તેમની પત્નીઓ સાથે સુશોભનની વસ્તુઓની જેમ ફરતા રહે છે. તેમાંથી એક એ છે કે તે દિવસ દરમિયાન પણ અરુણા સાથે બહાર જતો નથી. મને ખબર નથી કે તેની અંદર કેવા પ્રકારનો હીનતાનો સંકુલ વધી રહ્યો છે. કેટલી અસંગત જોડી છે તેમની.
હું ઘરે પહોંચ્યો ત્યારે અરુણાએ બહાર ખુરશીઓ મૂકી હતી. તરત જ તેણીએ ચા અને પોહા તૈયાર કર્યા અને લાવ્યા. તે શાંતિથી ચા પી રહ્યો હતો. અરુણા ઘણી હદ સુધી તેના મનની સ્થિતિ સમજી શકતી હતી. તેણીએ પોતાના કુશળ હાથ અને કલ્પનાશક્તિથી નાનું ઘર સજાવ્યું હતું, પરંતુ તે તેના પતિનું મન વાંચી શકી નહીં.
તે નાના બગીચામાંથી ફૂલો અને પાંદડા તોડતી અને દરરોજ ફૂલોની ગોઠવણી કરતી. ઘણી વાર આલોક પણ સુંદર રીતે શણગારેલું ઘર જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ જતો. તેના મોંમાંથી પ્રશંસાના શબ્દો નીકળવાના જ હતા પણ તે તેને ગળી જશે.
