“થોડા વર્ષો પછી, ચાંદનીને એક બાળક થયું. મને ખૂબ સંતોષ થયો કે કદાચ મારા જીવનના બાકીના ભાગમાં ખુશી આવી ગઈ છે. થોડા મહિના પસાર થયા, ચાંદનીનો સમય ક્લિનિકમાં કે તેના રૂમમાં વિતતો ગયો. ચાંદનીની નાની બહેન નીના આવી હતી. નીના આખો દિવસ રૂમમાં વિતાવતી. મોડા સુધી સૂવું, મોડી રાત સુધી વાતો કરવી. ઘરનું મોટાભાગનું કામ નોકરાણીને સોંપવામાં આવતું હતું.
“એક દિવસ હર્ષ ઓફિસથી વહેલો આવ્યો અને સીધો રસોડામાં ગયો અને રાત્રિભોજનની તૈયારી શરૂ કરી. એટલામાં, નીના રસોડામાં આવી, ‘અરે…અરે ભાઈ-ભાભી, શું ચાલી રહ્યું છે?’ તમારે મને કહેવું જોઈતું હતું.
“હું મારી જાતને રોકી શક્યો નહીં, તેથી મેં કહ્યું, જો કોઈ વ્યક્તિમાં સમજણ હોય તો બોલવાની જરૂર નથી. હર્ષ ગુસ્સે થઈ ગયો અને લાંબા સમય સુધી મારા પર બૂમો પાડતો રહ્યો.
“નોકરાણીને રસોઈ, કપડાં ધોવા અને આવા નાના નાના કામો સોંપ્યા પછી બધાને શાંતિ થઈ ગઈ.” હું ત્યાં હોઉં કે ન હોઉં તેનાથી શું ફરક પડે છે? નોકરાણી સારી વર્તણૂક ધરાવતી હતી. તે મારી પણ સંભાળ રાખવા લાગી. મને ખબર નથી કે હું મારો બધો ગુસ્સો ફક્ત બાઈ પર જ કેમ કાઢતો હતો. એક દિવસ, કંટાળીને, નોકરાણીએ નોકરી છોડી દીધી. મારામાં બિલકુલ ધીરજ નહોતી અને ચાંદની અને હર્ષ માટે તે મુશ્કેલ સમય હતો. મને હવે આ સમજાયું.
“સમય વીતતો ગયો અને ચાંદનીએ જોડિયા બાળકોને જન્મ આપ્યો. મને ખૂબ આનંદ થયો અને મારી જીવવાની આશા વધુ મજબૂત બની. ચાંદનીની બહેન નીના ત્યાં ક્યાં સુધી રહી શકે, તે પણ ત્યાંથી ચાલી ગઈ. દરમિયાન, એક નોકરાણી રાખવામાં આવી. જો પથારી ભીની હોય તો હું આવી જાઉં છું; જો મને દૂધની જરૂર હોય તો હું આવી જાઉં છું. જ્યારે હર્ષ ઘરે હોય ત્યારે તે આખો દિવસ બાળકોની સંભાળ રાખવામાં વિતાવતો. ઓફિસના તણાવ અને ઘરની જવાબદારીઓએ હર્ષને ચીડિયા બનાવી દીધો. હર્ષ નાની નાની વાતોમાં મારી સામે ગુસ્સે થઈ જતો.
“ત્રણ વર્ષ દલીલો અને વિવાદોમાં પસાર થયા. હું મારી જાતને રોકી શક્યો નહીં. એક દિવસ મેં મારી વહુને કહ્યું કે તેણે બાળકોની સંભાળ પોતે લેવી જોઈએ; બીજા પર આધાર રાખવો યોગ્ય નથી. આપણા સમયમાં આ બધું નહોતું, આપણે બધું જાતે જ કરવું પડતું.
“જ્યારે મને ખબર પડી કે ચાંદનીની તબિયત ઘણા દિવસોથી ખરાબ છે, ત્યારે મને દુઃખ થયું. તે જ સમયે, મને એ વાતનું પણ દુઃખ થયું કે કોઈએ મને કહ્યું નહીં. શું હું બધા માટે અજાણ્યો બની ગયો હતો?
“એક દિવસ હર્ષે મને એવો આંચકો આપ્યો કે તે સાંભળીને હું ખૂબ જ પીડાઈ ગયો ત્યારે મને બહારનો વ્યક્તિ હોવાનો અહેસાસ થયો.” એટલે કે, વૃદ્ધાશ્રમમાં રહેવું. તે દિવસે હર્ષ મારી બાજુમાં આવીને બેઠો અને કહ્યું, ‘મા, તને અહીં ન તો આરામ મળી રહ્યો છે કે ન તો માનસિક શાંતિ.’ હું ઈચ્છું છું કે તમે વૃદ્ધાશ્રમમાં ખુશી અને શાંતિથી રહો.
