ઓફિસમાં રોઝી પાછળની સીટ પરથી ઊભી થઈ અને શિલ્પાની બાજુમાં બેઠી. તેણે કહ્યું, “શિલ્પા, સાંભળ, તારો 40મો જન્મદિવસ આવી રહ્યો છે. તમે શું આયોજન કર્યું છે? તમે અમને પણ કંઈક કહી શકો છો?
“રોઝી, તમે જુઓ, હું પાર્ટીને યાદગાર બનાવવા માટે કોઈ કસર નહીં છોડીશ. આ બધું એક અલગ લુક સ્ટાઇલમાં હશે,” અલ્પનાએ હળવેકથી કહ્યું, “આપણે બધાએ 1-1 કરતા 4 દાયકા વટાવી લીધા છે, હવે તમે જ બાકી છો, હા…હા…હા…”
ઓફિસથી નીકળ્યા બાદ શિલ્પા કારમાં ઘરે જવા નીકળી હતી. જ્યારે તે ઘરમાં પ્રવેશ્યો ત્યારે રસોડામાં ઉકળતી ચાની વાસ તેને રસોડામાં આગળ વધવા લાગી. ઓફિસેથી પાછા આવ્યા પછી શ્રીજી રસોડામાં ચા બનાવી રહ્યા હતા.
શિલ્પાને રસોડામાં આવતી જોઈને તેણે કહ્યું, “શિલ્પા ચા પીશે.”
“ખાતરી કરો કે તમે મારા માટે પણ અડધો કપ બનાવશો, હું પરિવર્તન સાથે પાછો આવીશ.”
ચા તૈયાર થઈ એટલે સ્વપ્નિલ બે કપમાં નાખીને બાલ્કનીમાં લઈ આવ્યો. હું વિચારવા લાગ્યો કે આજે શિલ્પા ઘણી ખુશ દેખાઈ રહી છે. શિલ્પા ચોક્કસપણે એક યા બીજી માંગ કરે છે. સામાન્ય રીતે જ્યારે તે ખૂબ જ ખુશ દેખાય છે… સ્વપ્નીલે તેના વાળ પાછા હલાવીને ચાની ચુસ્કી લીધી. એટલામાં શિલ્પા પણ આવી ગઈ. સ્વપ્નીલના હાથમાંથી કપ લઈ તેણે પોતાની નજર રસ્તા પર સ્થિર કરી. આવતા-જતા લોકોને જોવા લાગ્યો.
“શિલ્પા, તું શું વિચારે છે?”
“સ્વપ્નીલ, મારો જન્મદિવસ આવી રહ્યો છે. હું મારા ઓફિસ મિત્રો સાથે તેને યાદગાર બનાવવા માટે કોઈ કસર છોડવા માંગુ છું.
“હવે મને સમજાયું કે તું આટલો ખુશ કેમ લાગે છે. બેગમ સાહિબા, મને આગળ કહો, હું શું સેવા કરી શકું?
“સ્વપ્નીલ મારે 50 હજાર રૂપિયા જોઈએ છે.”
“શિલ્પા, તને બધું જ ખબર છે, હજુ તારે ફ્લેટનો પહેલો હપ્તો ભરવાનો છે. જો તમે તેમ નહીં કરો તો તમને ફ્લેટ મળશે નહીં.
“સ્વપ્નીલ, મેં મારા મિત્રોને કહ્યું છે કે તેઓ બધા મારી મજાક ઉડાવશે, મેં બધાને કહ્યું છે કે મારા જન્મદિવસ પર હું ભવ્ય ઉજવણી કરીશ, તેનું શું?”
“શિલ્પા, આજ સુધી તેં ક્યારેય તારો જન્મદિવસ બહાર ઉજવ્યો નથી. અમે ઘરે જ સાદગીથી સમજાવતા.
“પછી હું ગૃહિણી હતી, હવે હું પણ કામ કરતી સ્ત્રી છું.”
“તમે આ નવો શોખ કયો છે?”
“આમાં અસામાન્ય શું છે?” શું દરેક વ્યક્તિ ઉજવણી કરે છે? આ ઓફિસમાં દરેક વ્યક્તિ પોતાનો જન્મદિવસ બહાર ઉજવે છે. અમારી ઓફિસમાં કામ કરતી તમામ મહિલાઓએ તેમના 40મા જન્મદિવસની પાર્ટી ખૂબ જ સુંદર રીતે ઉજવી છે. હવે મારો વારો છે, મારે મારા માટે ડ્રેસ, ફૂડ, ડેકોરેશન અને રિટર્ન ગિફ્ટ આપવાની રહેશે. આ માટે પૈસા ચોક્કસપણે જરૂરી છે.
