ભોલા પ્રસાદે મમતાને અવાજ આપ્યો. મમતાએ અવાજ આપ્યો અને તેના પરિવારને ખાતરી આપી કે તે એ જ માલસામાન ટ્રેનમાં હતી.માલગાડી યોગ્ય ઝડપે આગળ વધી રહી હતી. રાતનો અંધકાર વધી ગયો હતો. બંને ચાંદનીમાં એકબીજાને જોઈ રહ્યા હતા. મમતા શરમાઈ ગઈ. તેણે પોતાનો ચહેરો બીજી તરફ ફેરવ્યો.“મમતા, તમે દિલ્હીમાં કોઈ કામ કરો છો કે ઘર સંભાળો છો?” લાંબા મૌન પછી મંજેશે પૂછ્યું.“કોઈ વ્યક્તિ ઘરે બેસી રહી શકતી નથી. હું ફેક્ટરીમાં કામ કરું છું,” મમતાએ કહ્યું.”શાની ફેક્ટરી?”“લેડીઝ અંડરગારમેન્ટ્સ બનાવવી. ત્યાં બ્રેપેન્ટીઝ બનાવવામાં આવે છે.
“તમે બીજું શું કામ કરો છો?”“પાપા અને ભાઈ મોજાં બનાવવાની ફેક્ટરીમાં કામ કરે છે. હું અને મમ્મી એક જ ફેક્ટરીમાં કામ કરીએ છીએ. સૌથી નાનો ભાઈ અત્યા કંઈ કરતો નથી, ભણે છે. પણ મને ભણવાનું મન થતું નથી. તેને મોજાના કારખાનામાં પણ નોકરી અપાવશે.મમતાએ મંજેશને પૂછ્યું, “તમે શું કામ કરો છો?”હું સુથાર છું. લાકડાનું જે કંઈ કામ હોય તે બધું હું કરું છું. હું કબાટ, ડ્રેસિંગ, પલંગ, સોફા, દરવાજા, બારીઓ, બધું જ બનાવું છું. માત્ર એક ઘરના કુલ લાકડાના કામનો કોન્ટ્રાક્ટ લીધો છે, અડધુ કામ થઈ ગયું છે, અડધુ બાકી છે.“તારા હાથમાં ઘણું કૌશલ્ય છે,” મમતાના વખાણ સાંભળીને મંજેશ ખુશ થઈ ગયો.
ચાલતી માલસામાન ટ્રેનના ડબ્બા પર બેઠી ત્યારે મમતાને ઊંઘ ઊડી ગઈ હોય એવું લાગ્યું અને તેનું શરીર થોડું વળ્યું, મંજેશે તેને પકડી લીધી.”સાવધાન રહેજે મમતા, તું પડી શકે છે.”પોતાને મંજેશની બાહોમાં જોઈને મમતા થોડીવાર ડરી ગઈ, પછી પોતાની જાતને કાબૂમાં રાખીને તેણે નીચું જોઈને કહ્યું, “આભાર મંજેશ, તેં મને તારી બાહોમાં ટેકો આપીને બચાવ્યો, નહીંતર હું રાખ થઈ ગઈ હોત.” ‘”મમતા, એક વાત કહું.”
”કહો.””તમે મને સારા દેખાડો છો.”મંજેશની વાત સાંભળીને મમતા ચૂપ રહી. તે સમજી ગયો કે મંજેશ શું કહેવા માંગે છે. મંજેશે મૂંગી મમતાને પૂછ્યું કે તેના દિલમાં શું હતું, “તમે મારા વિશે શું વિચારો છો?”મંજેશે મમતાના મૌન પર સ્મિત કર્યું, “હું સમજી ગયો, જો તેને ગમ્યું ન હોત તો તેણે ના પાડી હોત.””હા, તમે સારા દેખાઈ રહ્યા છો.””શું તમે મારો પ્રેમ સ્વીકારો છો?””સ્વીકૃત.”
મંજેશે મમતાનો હાથ પોતાના હાથમાં લીધો, આગળની સફર એકબીજાની આંખોમાં જોઈને વીતી ગઈ.લખનૌ સ્ટેશન પર મંજેશ, મમતા, રાજેશ અને મમતાનો પરિવાર માલગાડીમાંથી નીચે ઉતર્યો અને રોડ માર્ગે સીતાપુર તરફ આગળ વધ્યો.રસ્તા પર ચાલતી વખતે મંજેશ અને મમતા એકબીજા સામે સ્મિત સાથે જોઈ રહ્યા હતા.
મમતાની માએ મમતાને બાજુમાં લઈ જઈને ઠપકો આપ્યો, “તને શરમ આવે છે કે વેચી દીધી?” તમે તેને કેમ જોઈ રહ્યા છો તે પણ તમને જોઈ રહ્યો છે. તમે રાત્રે કોચ સાથે શું કર્યું?”
