છોકરી હજુ પણ એકદમ અસ્વસ્થ અને નર્વસ દેખાતી હતી. આકાશે યુવતીને ગભરાઈ ન જવા સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. બાય ધ વે, આજે તે પોતે પણ ઓછો ચિંતિત નહોતો. એક તરફ તોફાનનું ફોર્સ અને બીજી તરફ ગર્લફ્રેન્ડ સુધી પહોંચવાની દોડાદોડી. આ તોફાનમાં મળેલી છોકરી માટે તે જવાબદાર હતો. શું કરવું તે સમજાતું ન હતું. એ ઘરમાં લગભગ 2-3 કલાક વિતાવ્યા પછી આકાશે આગળ જવાનું નક્કી કર્યું. પરંતુ આ છોકરીનું શું કરવું, જે હજી પણ ખૂબ જ નર્વસ હતી અને બરાબર ચાલી પણ શકતી ન હતી?
આકાશે છોકરીને પૂછ્યું, “હવે મને કહો, હું તને ક્યાં મૂકી જાઉં?” તમારું ઘર ક્યાં છે?”છોકરી ધ્રૂસકે ધ્રુસકે રડવા લાગી અને પછી રડતા રડતા બોલી, “મારું ઘર ડૂબી ગયું છે.” મારી પાસે માત્ર બાબા હતા, મોજા તેમને પણ પોતાની સાથે લઈ ગયા. હવે મારી પાસે કોઈ નથી.” આટલું કહીને તે ફરી રડવા લાગી. આકાશે તેના કપાળને ટેકો આપતા કહ્યું, “પ્લીઝ, રડશો નહીં.” હું અહીં છું. હું થોડી વ્યવસ્થા કરીશ. હવે મારી સાથે આવ, હું તને લઈ જઈશ.
થોડા સમય પછી છોકરી થોડી નોર્મલ થઈ ગઈ તો આકાશે આગળ વધવાનું વિચાર્યું. જ્યારે તેણે ટેકો આપ્યો અને છોકરીને ઉંચી કરી, ત્યારે તે પીડાથી ધ્રૂજી ઊઠી. કદાચ તેના પગમાં ઊંડી ઈજા થઈ હતી. આકાશે તેને ફરી પોતાના ખોળામાં ઉપાડ્યો અને બહાર આવ્યો. તે વધુ રાહ જોઈ શક્યો નહીં. ઘણું દૂર ગયા પછી તેને એક બસ મળી જે વિશાખાપટ્ટનમ જઈ રહી હતી. તેણે યુવતીને બસમાં બેસાડી અને પોતે પણ બેસાડી. છોકરી હવે તેની તરફ કૃતજ્ઞતા અને પ્રેમથી જોઈ રહી હતી. આકાશે હસીને માથું ટેકવ્યું અને પહેલી વાર ધ્યાનથી છોકરી તરફ જોયું. લાંબા કાળા વાળવાળી છોકરી જોવામાં ખૂબ જ સુંદર હતી. રંગ એકદમ વાજબી, ચમકતો. તે આકાશ તરફ તાકી રહી હતી. આકાશ પણ થોડીવાર તેની સામે જોતો રહ્યો અને પછી અચાનક દૂર જોવા લાગ્યો. તેને જલદી તેની ગર્લફ્રેન્ડ સુધી પહોંચવું હતું. તેને દિશા યાદ આવવા લાગી. દિશા બહુ સુંદર નહોતી પણ તેના સમગ્ર અસ્તિત્વમાં એક અલગ જ ચાર્મ હતું. દિશાની યાદોમાં આકાશ સાવ ખોવાઈ ગયો. પરંતુ બસ અચાનક બંધ થતાં તેનું ધ્યાન હટી ગયું.
બસ ફરી શરૂ થઈ ત્યારે આકાશે ફરી એક વાર દિશા વિશે વિચારવાની કોશિશ શરૂ કરી, પણ હવે તેની બાજુમાં બેઠેલી છોકરીનો વિચાર તેના મનમાં વારંવાર આવવા લાગ્યો. તે ખૂબ સુંદર છે, તે એકલી ક્યાં જશે? સહાનુભૂતિ સિવાય કદાચ એક વિચિત્ર પ્રકારનો સંબંધ પણ તેમની વચ્ચે બનવા લાગ્યો હતો. તેને તરસ લાગી હશે, તેણે વિચાર્યું. બસ એક જગ્યાએ ઊભી રહી કે તરત જ આકાશની નજર સામે આવેલી દુકાન પર ગઈ. 1 લીટરની પાણીની બોટલ ઉપાડીને તેણે પૂછ્યું, “કેટલાની છે?”
