‘હા, સર સાથે.’ રિયાએ જરા ખચકાટથી કહ્યું અને પછી તેણે કહ્યું, ‘સર તમારી ઓફિસમાં હશે. રિયા, તું મારી દીકરી જેવી છે. બાથરૂમમાં જઈને હાથ ધોઈ લો.
તે દિવસથી રિયાની દીકરી અને તેની દાદી વચ્ચે જે સંબંધ બંધાઈ ગયો હતો તેનાથી એવું લાગતું હતું કે તે ખરેખર આ છોકરીની દાદી બની ગઈ છે. પરંતુ જ્યારે પણ બાળકે તેને તેના પિતા વિશે પ્રશ્નો પૂછ્યા ત્યારે તે ભારે મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ગઈ. તેણીએ ઇન્સ્પેક્ટરને આ ટૂંકી વાર્તા સંભળાવી હતી ત્યારે ડૉક્ટર આવ્યા અને કહ્યું, “જુઓ, બાળક શારીરિક કરતાં માનસિક રીતે વધુ ઘાયલ છે. તેથી, તેણીને એક પરિચરની જરૂર છે જેની સાથે તેણીને નજીકનો અનુભવ થાય છે, શ્રીમતી પાટણકરે છોકરીની સંભાળ રાખવાની જવાબદારી લીધી.
લગભગ 4-5 કલાક વીતી ગયા. જેવી બાળકી હોશમાં આવી કે તરત જ તે આજીજી કરતી રહી, “મારે પપ્પાને શોધવા જવું છે, કૃપા કરીને મને જવા દો.”
છોકરીની સ્થિતિ સ્થિર જોઈને ડૉક્ટરે ફરી કહ્યું, “જુઓ, મેં પહેલેથી જ કહ્યું છે કે છોકરી શારીરિક કરતાં માનસિક રીતે વધુ દુઃખી છે. અમે તેને માત્ર ઊંઘનું ઈન્જેક્શન આપ્યું છે. તે 3-4 કલાક સૂઈ શકે છે. પરંતુ બાળકની ઉંમર અને સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને આપણે તેને વધુ સમય સુધી સૂવાનું જોખમ ન લઈ શકીએ. બાળક ફરી હોશમાં આવી જાય પછી તેને તેના પિતા સાથે પરિચય કરાવવું વધુ સારું રહેશે અને જો આ સમયે તે શક્ય ન હોય તો તેના વિશે કોઈ સંતોષકારક જવાબ આપવો જોઈએ. તમે બાળકની દાદી છો, તમે સમજો છો ને?”
હવે જ્યારે શ્રીમતી પાટણકરે ડૉક્ટરને આખી વાત કહી, ત્યારે તેમણે કહ્યું, “અમે અમારા શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો કરી રહ્યા છીએ, પરંતુ તમારે અમને બાળકના પિતા વિશે જણાવવું પડશે.” ઘર વોર્ડમાં આવ્યા. રિયાને ફરી હોશ આવી ગયો. તેણીએ તેમને જોતા જ કહ્યું, “મારી પુત્રી ક્યાં છે, તેણીને શું થયું છે, તમે મને કેમ કહેતા નથી?” આટલું કહીને તે ફરી બેહોશ થવા લાગી, પછી શ્રીમતી પાટણકર તેના પલંગ પર બેસીને તેના કપાળે ખૂબ જ પ્રેમથી માથું મારવા લાગ્યા.
માતૃત્વના સ્પર્શથી રિયાને થોડી રાહત મળી. તેની ચેતના પાછી આવી. તે કંઈ બોલે તે પહેલાં શ્રીમતી પાટણકરે તેને કહ્યું, “રિયા, બાળકને કંઈ થયું નથી. પરંતુ તેને શારીરિક કરતાં માનસિક રીતે વધુ નુકસાન થાય છે. હવે તમે જ તેને સંપૂર્ણ સ્વસ્થ થવામાં મદદ કરી શકો.” શ્રીમતી પાટણકર બોલતા બોલતા રિયાના કપાળને સતત ટેકો આપી રહ્યા હતા. જ્યારે રિયાએ આનો વાંધો ઉઠાવ્યો ન હતો, ત્યારે તેને લાગ્યું કે તે તેની સાથે ઊંડી રીતે જોડાયેલી છે.
થોડી વાર પછી તેણીએ નબળા અવાજમાં કહ્યું, “હું શું કરી શકું?”
