તેણે બૂમો પાડી મેનેજરને બોલાવ્યો. તેણીની નજીક આવતાની સાથે જ તેણીએ તેના પર ધક્કો માર્યો, “આ ટેબલ પર કેટલા લોકો બેઠા છે?”
“2,” મેનેજરે ટૂંકમાં જવાબ આપ્યો.
“તો પછી તમે એક જ લસ્સી કેમ મોકલી, તમારો માણસ સમજતો નથી,” સંગીતાનું વલણ ગરમ થઈ ગયું.
મેનેજરે ગર્જના કરી, “અરે, મંજીત, તારું ધ્યાન ક્યાં છે, કૃપા કરીને ધ્યાન આપો અને લસ્સી લો.”
મનજીત કહેવા માંગતો હતો કે મેડમે માત્ર એક જ આદેશ આપ્યો હતો, પરંતુ તે કહી શક્યો નહીં અને તેને ઘણી ઠપકો આપવામાં આવ્યો.
શેખરને આ બધું ગમ્યું નહીં. તેણે સંગીતાને ગુસ્સાના સ્વરમાં કહ્યું, “તેં એક જ લસ્સી મંગાવી હતી, તો પછી તેને શા માટે ઠપકો આપ્યો?”
સંગીતાએ તોફાની સ્વરમાં કહ્યું, “તને આટલું ખરાબ કેમ લાગ્યું?” શું તે તમારો સંબંધી છે? તમે જાણો છો, જ્યારે પણ હું લસ્સી પીવા એકલો આવું છું, ત્યારે તે મને જોવે છે, લસ્સી મોડી આપે છે અથવા લસ્સીને સ્પર્શ માટે હાથમાં પકડવાનો પ્રયાસ કરે છે. આજે તેને પાઠ મળ્યો. હવે લસ્સી પીઓ અને તમારા મનને સંપૂર્ણપણે ઠંડુ કરો.
શેખરે લસ્સીની ચૂસકી લેતા કહ્યું, “તમે એટલા સુંદર છો કે લોકો તમને જોઈને મદદ કરી શકતા નથી.”
“તો પછી મને ચોકડી પર ઉભો કરી ખંજવાળ આપો, આ પુરુષોનો સમાજ છે, સુંદર હોવું એ ગુનો નથી.” સંગીતાએ ગુસ્સામાં કહ્યું. શેખરે પછી તેણીને મનોરંજન કરવાનું વિચાર્યું અને કહ્યું, “અરે, લોકો લસ્સી પીધા પછી ઠંડુ થાય છે, પરંતુ તમે ગરમ થઈ રહ્યા છો.”
પછી સંગીતાએ લસ્સીની ચૂસકી લેતા શાંતિથી કહ્યું, “જો હું કરી શકું તો તને એક દિવસ માટે છોકરી બનાવી દઉં.” પછી તમે દરેકની નજર તમારા પર જોશો, તેમના ચહેરા પરના હાવભાવને સમજો, તેમના ઇરાદાને ઓળખો, કારણ કે અત્યારે તમે માત્ર સાંકડી આંખો અને મીઠી સ્મિત જ જુઓ છો.
એક કડવું સત્ય સાંભળીને શેખર સાવ ચૂપ થઈ ગયો.
સંગીતા ઘણા દિવસો સુધી કોલેજમાં જોવા ન મળી. ન તો કૉલેજમાં, ન ઘરે, ન તો એકલી હોય ત્યારે તેને ક્યાંય ગમતું નહોતું. કોઈક રીતે, તેણીને તેના એક મિત્ર પાસેથી ખબર પડી કે તે બીમાર છે અને તેને નર્સિંગ હોમમાં દાખલ કરવામાં આવી છે. તે નર્સિંગ હોમ તરફ દોડ્યો, રાત થઈ ચૂકી હતી. સંગીતા પલંગ પર પડી હતી. નર્સ પાસેથી ખબર પડી કે તે દવા લઈને જ સૂઈ ગઈ હતી. નર્સ શેખરને તકલીફમાં જોઈને તે ઘણી રાત સુધી સૂઈ ન શકી, તેણે પૂછ્યું, “શું મારે તેને જગાડવો જોઈએ?”
