કાકા ગભરાઈ ગયા. મોનિકાના શબ્દોથી તેને દુઃખ થયું હતું. તેણે ગુસ્સામાં કહ્યું, ‘દીદી આમ જ બધું સંભાળતી રહેશે એ માનીને જ હું નવીન સાથે લગ્ન કરવા રાજી થઈ ગઈ. અમને અધવચ્ચે છોડીને તે આ ઘર છોડશે નહીં, કાકા, તમે સ્પષ્ટ સાંભળો છો.’
નંદિતાને લાગ્યું કે જાણે એક સાથે અનેક વીંછીઓએ તેમના ઝેરીલા તીક્ષ્ણ ડંખ તેના શરીરમાં દાખલ કરી દીધા હતા અને તે ચીસો પાડવા માટે પણ સક્ષમ ન હતી.
મોનિકાના શબ્દો વૃદ્ધ કાકાના હૃદયને વીંધી નાખ્યા. તેણે લાંબુ આયુષ્ય જોયું છે અને સમજ્યું છે કે નક્કર માટીના વાસણો પર કોઈ રંગ લાગતો નથી. કશું બોલ્યા વગર તે તરત જ ઘરની બહાર નીકળી ગયો. તે જાણતો હતો કે જેમની આંખોમાં શરમ ઉડી જાય છે, જેઓ મનમાં માનવીય સંબંધોને મહત્વ આપતા નથી તેવા લોકોને સારી સલાહ આપવી એ રેતીનું ઘર બાંધવા જેવું છે. નંદિતા પણ ત્યાં લાંબો સમય બેસી ન શકી.
તે દિવસ પછી ઘરમાં રોજીંદી જનજીવન એ જ ગતિએ ચાલતું હતું, પરંતુ જાણે વિવિધ જગ્યાએ સ્પીડ બ્રેકર લગાવવામાં આવ્યા હોય તેવું લાગી રહ્યું હતું. આ પરિસ્થિતિઓએ નંદિતાને ખૂબ જ દુઃખી કરી. તેણી મૌન રહેવા લાગી. તે ફક્ત નમિતા સાથે જ ખુલ્લેઆમ વાત કરતી હતી, નવીન અને મોનિકા સાથેના તેના કમ્યુનિકેશનનો સ્કોપ ઘણો ઓછો થઈ ગયો હતો. મોટાભાગે તે તેના રૂમમાં કેદીની જેમ પડી રહેતી. જો કોઈ પૂછે તો તે ‘હા’ કે ‘ના’માં જવાબ આપતી અને ચૂપ રહેતી. જ્યારે તે એકલી હોય ત્યારે તે પોતાની જાતને પૂછવા લાગતી કે શું તેને તેના પ્રેમ, મહેનત અને બલિદાન માટે આ પુરસ્કાર મળવો જોઈએ.
નવીન અને મોનિકાની ક્રૂરતાનો સામનો કરવા છતાં, નંદિતા તેની નાની બહેન પ્રત્યેની જવાબદારી પ્રત્યે એટલી જ સભાન રહી. તે ચૂપચાપ તેના માટે છોકરો શોધતી રહેતી. તેને એક સારો છોકરો ગમ્યો. ખાનગી કંપનીમાં એક્ઝિક્યુટિવ હતો. સારો પગાર હતો. તે જોવા માટે પણ સારું હતું. તેઓ શિક્ષિત હતા અને પરિવારમાં ઉદાર વિચારો ધરાવતા હતા. નંદિતાની નજરમાં 7 વર્ષનો ઉંમરનો તફાવત બહુ મહત્ત્વનો નહોતો. સામાન્ય રીતે, છોકરાઓ અને છોકરીઓ વચ્ચે 5-6 વર્ષનો તફાવત આ દિવસોમાં સામાન્ય છે.
છોકરાનું નામ કપિલ હતું. એક દિવસ રવિવારે નંદિતાએ કપિલને તેના ઘરે ચા માટે બોલાવ્યો. તેનો હેતુ નમિતાને બરાબર જોવાનો અને પોતાની વચ્ચે ગમે તે પૂછપરછ કરવાનો હતો. બાકીની બાબતો કપિલે પોતે તેના માતા-પિતાને મળ્યા બાદ નક્કી કરવાની છે. તે તેની સાથે કાકી અને કાકાને પણ લઈ જશે. નવીન અને મોનિકાને આ વાતની જાણ હતી પણ નંદિતાએ આ કામમાં તેમની કોઈ ભૂમિકા નક્કી કરી ન હતી, તેથી બંને ચૂપ રહ્યા.
