“રાજેશ, હું તને એક સંવેદનશીલ વ્યક્તિ તરીકે જાણું છું. સરોજ સાથે તમારા આ અસંસ્કારી વર્તન પાછળનું કારણ શું છે?”
“નિશા, તું મારી પસંદગી છે, મારો પ્રેમ છે, જ્યારે સરોજ સાથે મારા લગ્ન મારા માતાપિતાના આગ્રહથી થયા હતા. તેમના પિતા મારા પિતાના નજીકના મિત્ર હતા. સરોજ, એક ખૂબ જ સરળ છોકરી, અમે એકબીજાને આપેલા વચનને કારણે મારી ઇચ્છા વિરુદ્ધ મારી સાથે રહેવા આવી હતી. “તે મારા બાળકોની માતા છે, તે મારું ઘર ચલાવે છે, પણ તેને મારા હૃદયમાં ક્યારેય સ્થાન મળ્યું નહીં,” રાજેશના અવાજમાં રહેલી ઉદાસી મારા હૃદયને સ્પર્શી ગઈ.
“શું તને છૂટાછેડા આપતી વખતે ઊંડી અપરાધભાવની લાગણી નહીં થાય?” મારી આંખોમાં ચિંતાના ભાવ ઉભરી આવ્યા.
“નિશા, તારી ખુશી માટે હું એ પગલું ભરી શકું છું પણ સરોજ પાસેથી છૂટાછેડા માંગવાનું મારા માટે શક્ય નહીં બને.”
“મને તક મળતાં જ હું આ બાબતે તેમની સાથે ચર્ચા કરીશ.”
“તમને જે યોગ્ય લાગે તે કરો. “હું થોડો આરામ કરીશ,” રાજેશ લિવિંગ રૂમમાંથી ઊભો થયો અને તેના રૂમમાં ગયો અને હું રસોડામાં સરોજ પાસે ગયો.
સોનુ અને મોનુ અમારી વચ્ચે વાતચીતનો વિષય રહ્યા. એક ક્ષણ માટે મને લાગ્યું કે સરોજ કદાચ જાણી જોઈને તેના વિશે ઘણું બધું કહી રહી છે જેથી હું બીજા કોઈ વિષય પર કંઈ કહી શકું નહીં.
મને ખબર છે કે ઘરે અને બહાર બંને પ્રકારના તણાવનો સામનો કેવી રીતે કરવો. જો સરોજ મને જોઈને તણાવમાં, ગુસ્સામાં, અસ્વસ્થ કે ડરી ગઈ હોત, તો મને તેની સાથે ઇચ્છિત વાતચીત કરવામાં કોઈ અગવડતા ન અનુભવાઈ હોત.
તેનું સરળ વ્યક્તિત્વ, તેની મોટી આંખોમાં માસૂમિયત, તેના બાળકોની સંભાળ રાખવા અને ઘરની જવાબદારીઓ પ્રત્યેનું તેનું સમર્પણ મારા માર્ગમાં અવરોધો બની શક્યું હોત.
મારી હાજરીને કારણે મને તેમના મન કે હૃદય પર કોઈ પ્રકારનું દબાણ દેખાયું નહીં. અમારી વચ્ચેની વાતચીતની લગામ મોટે ભાગે તેમના હાથમાં જ રહી. જે શબ્દો તેના જીવનમાં મોટી ઉથલપાથલ લાવી શક્યા હોત તે મારી જીભ પર આવીને પાછા ફરતા.
સરોજે ખૂબ જ સારું લંચ બનાવ્યું હતું, પણ મેં અનિચ્છાએ થોડું જ ખાધું. રાજેશ મારા હાવભાવ જોઈ રહ્યો હતો પણ કંઈ બોલ્યો નહીં. સરોજ, જે પોતાના દીકરાઓને પ્રેમથી ખવડાવવામાં વ્યસ્ત હતી, તે કદાચ અમારા બંનેના દિલમાં ચાલી રહેલા અશાંતિથી બિલકુલ અજાણ હતી.
થોડીવાર આરામ કર્યા પછી, અમે બધા નજીકના પાર્કમાં ફરવા ગયા. સોનુ અને મોનુ ઝૂલા પર ઝૂલવા લાગ્યા. રાજેશ બેન્ચ પર સૂઈ ગયો અને આંખો બંધ કરીને સૂર્યપ્રકાશનો આનંદ માણવા લાગ્યો.
“ચાલો, આપણે બંને પાર્કમાં ફરવા જઈએ. “આપણને એકબીજા સાથે ખુલીને વાત કરવાનો આનાથી સારો મોકો કદાચ નહીં મળે,” સરોજના મોઢામાંથી નીકળેલા આ શબ્દો સાંભળીને મને મનમાં આઘાત લાગ્યો.
આ વખતે મેં તેની માસૂમ આંખોમાં જોઈને પોતાને મૂંઝવણમાં મુકતા બચાવ્યો અને ગંભીર સ્વરમાં કહ્યું, “સરોજ, હું ખરેખર અહીં તારી સાથે કેટલીક મહત્વપૂર્ણ બાબતોની ખુલીને ચર્ચા કરવા આવ્યો છું.”
