આજે માલિક પણ તેની સાથે દીપુના ઘરે આવ્યો હતો. અંદર પ્રવેશતાની સાથે જ તેણે બૂમ પાડી, “તમે સાંભળો છો?”“આવો…” તેની પત્ની કલાવતીએ અંદરથી બોલાવ્યો.થોડી વાર પછી કલાવતી દીપુની સામે ઉભી હતી, પરંતુ કોઈ અજાણ્યા વ્યક્તિને તેના પતિ સાથે જોઈને તેણે પોતાની જાતને ઢાંકી દીધી.“કલાવતી, આ રાજેશ બાબુ છે… અમારા માસ્ટર. આજે હું કામ પર જવા નીકળ્યો, પણ માથાના દુખાવાના કારણે હું ફતેહપુર ચોકડી પર બેસીને ચા પીવા લાગ્યો, પણ સાહેબ મારી ખબરઅંતર પૂછવા અહીં આવી રહ્યા હતા અને તેમને મોડું થયું હતું.“જેમ તેણે મને ચોક પર જોયો કે તરત જ તેણે પૂછ્યું, ‘તમે આજે કામ પર જવા માંગતા નથી?’
“મારી સામે જોઈને મેં કહ્યું, ‘મને માથાનો દુખાવો ઘણો છે. હું આજે નહિ જઈ શકું.'”આના પર માલિકે કહ્યું, ‘આવ, હું તમને ઘરે મૂકી દઈશ.'”જુઓ, આજે માલિક પહેલીવાર અમારા ઘરે આવ્યા છે, ચા-પાણીની વ્યવસ્થા કરો.”કલાવતીએ પડદો થોડો હટાવ્યો અને કહ્યું, “હું હવે કરીશ.”ઘૂંઘટ હટાવ્યા પછી રાજેશે કલાવતીનો ચહેરો જોયો, જાણે તેના પર આકાશ તૂટી પડ્યું હોય. ચંદ્રની જેમ ચમકતો ચહેરો, દેવદૂત જેવો. ઉંચી ઉંચાઈ, લાંબા વાળ, લાંબુ નાક અને પાતળા હોઠ. તેનું સુડોળ શરીર ઘડાયેલું હતું. તેણે રાજેશ બાબુને આંચકો આપ્યો હતો.
એટલામાં કલાવતીએ ચા લાવીને રાજેશ બાબુને આપી અને કહ્યું, “ચા લો.”રાજેશ બાબુએ ચાનો કપ પકડી રાખ્યો, પણ તેમની નજર કલાવતીના ચહેરા પરથી ખસતી ન હતી. કલાવતીએ દીપુને પણ ચા આપી અને અંદર ગઈ.“દીપુ, તારી પત્ની કેટલી ભણેલી છે?” રાજેશ બાબુએ પૂછ્યું.
“તેણે તેના માતાપિતાના ઘરે ધોરણ 10 પાસ કર્યું હતું, પણ અહીં મેં તેને 12મા ધોરણ સુધી ભણાવ્યો,” દીપુએ ખુશીથી કહ્યું.“દીપુ, પંચાયતની ચૂંટણી નજીક આવી રહી છે. સરકારે આપણા લોકો પર કટાક્ષ કર્યો છે. મહિલાઓને અનામત આપીને અમે ઉચ્ચ જાતિના લોકોને ચૂંટણીમાંથી બાકાત રાખ્યા છે. જો તમે મારી વાત સાંભળો તો તમારી પત્નીને ઉમેદવાર બનાવો.
“મારા મતે આ દલિત ગામમાં તારી પત્ની જ એવી હશે કે જેણે ઈન્ટરમીડિયેટ પાસ કરી હોય?” રાજેશ બાબુએ દીપુને ઈમ્પ્રેસ કરવા માટે ફાંસો નાખ્યો.“તમે જે કહો છો તે સાચું છે રાજેશ બાબુ. દલિત વસાહતમાં કલાવતી એકમાત્ર ઇન્ટર-પાસ છે, પરંતુ અમારી પાસે ચૂંટણી લડવાની સ્થિતિ નથી.
“અરે, તમે આની ચિંતા કેમ કરો છો? હું તમામ ખર્ચ ઉઠાવીશ. પરંતુ મારી એક શરત છે કે તમારે બંનેએ હંમેશા મારી સૂચનાઓનું પાલન કરવું પડશે,” રાજેશ બાબુએ વેબ વીણવાનું શરૂ કર્યું.
