જ્યારે આરતી બ્રીફકેસ હાથમાં લઈને ડ્રોઈંગ રૂમમાં પ્રવેશી, ત્યારે રાકેશ અને સારિકા આશ્ચર્યચકિત થઈને ઉભા થઈ ગયા.
“મમ્મી, બ્રીફકેસમાં શું છે?” રાકેશે ભવાં ચડાવીને પૂછ્યું.
“ચિંતા કરશો નહીં. તેમાં તમારી પુત્રવધૂના ઘરેણાં નથી. તેમાં ફક્ત મારી કેટલીક જરૂરી વસ્તુઓ છે,” આરતીએ ચીડાયેલા સ્વરમાં જવાબ આપ્યો.
“તમે શેના પર ગુસ્સે છો?”
જ્યારે આરતીએ તેના દીકરાના પ્રશ્નનો જવાબ ન આપ્યો, ત્યારે રાકેશે તેની પત્ની તરફ પ્રશ્નાર્થ નજરે જોયું.
“ના, મેં મમ્મી સાથે ઝઘડો નથી કર્યો,” સારિકાએ તરત જ સ્પષ્ટતા કરી, પરંતુ પછી તે કંઈક યાદ કરીને બેચેન દેખાવા લાગી.
રાકેશ ચૂપ રહ્યો અને સારિકાના આગળ બોલવાની રાહ જોતો રહ્યો.
“કંઈ ખાસ નહોતું… મમ્મી ગઈકાલે રાત્રે ફ્રીજમાંથી દૂધ કાઢી રહી હતી… મેં તેને કહ્યું હતું કે સવારે મોહિત માટે પૂરતું દૂધ નહીં હોય… ગઈકાલે ઘણી વાર ચા બનાવવામાં આવી હતી… મને ક્યારેય ખ્યાલ નહોતો કે મમ્મી આટલી નાની વાતથી આટલું ખરાબ લાગશે,” સારિકા પોતાનું વાક્ય પૂરું કરતી વખતે ચીડનો ભોગ બની ગઈ.
“મમ્મી, શું તમે સારિકાથી ગુસ્સે છો?” રાકેશે આરતીને શાંત કરવા માટે પોતાનો સ્વર નરમ પાડ્યો.
“હું હમણાં કંઈ કહેવા કે સાંભળવાના મૂડમાં નથી. બસ મને રાજનગર સુધી રિક્ષા આપી દો,” આરતીનો ગુસ્સો હવે તેના અવાજમાં સ્પષ્ટ દેખાઈ રહ્યો હતો.
“શું તમે અંજલિ દીદીના ઘરે જઈ રહ્યા છો?”
“હા.”
“શું તમે તમારી દીકરીના ઘરે સુટકેસ લઈને જઈ રહ્યા છો?” રાકેશે ખૂબ આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું.
“જ્યારે કોઈ વિધવા માતા તેના એકમાત્ર દીકરાના ઘરમાં ગૌરવ સાથે રહી શકતી નથી, ત્યારે તે તેની દીકરીના ઘરમાં રહી શકે છે,” આરતીએ જીદથી દલીલ કરી.
