સુંદરનો તેના માળીને કડક આદેશ હતો કે નર્સિંગ હોમના બગીચામાં સૂકા, સુકાઈ ગયેલા ફૂલ ન હોવા જોઈએ. તેણીને હંમેશા તાજા, ખીલેલા ફૂલો ગમતા. હા, બેલા, ગુલાબ, જાસ્મીન, મેરીગોલ્ડ જે પણ ફૂલો હોય તે તાજા હોવા જોઈએ.
તેના પોતાના નર્સિંગ હોમમાં પણ આવી જ સ્થિતિ હતી. તેમને એવી કોઈ નર્સ કે ડૉક્ટર પસંદ નહોતા જે તેમની ઈચ્છા સામે ઝૂક્યા ન હોય. તેથી, તે હંમેશા તાજા ફૂલોની શોધમાં રહેતો અને તેની અતિશય લાચારીને કારણે તેને એક પછી એક અનન્ય સુગંધિત ફૂલ મળતા રહેતા.
તે રજનીને લગભગ ભૂલી જ ગયો હતો. તેના પુરુષાર્થ અને સંપત્તિના નશામાં રજની તેને મરેલા ફૂલ જેવી લાગતી હતી. પરંતુ તે તેને તોડી શકતો ન હતો અને તેને ફેંકી શક્યો ન હતો કારણ કે તે કાયમી બંધન બની ગયું હતું, તેના ગળામાં એક મજબૂત સાંકળ હતી.
પણ ટૂંક સમયમાં જ આ બંધનમાંથી મુક્તિ મેળવવાનું બહાનું મળી ગયું. લગ્નને પાંચ વર્ષ વીતી ગયાં હતાં. રજની લગભગ 4 મહિનાથી તેના મામાના ઘરે હતી. સુંદરની વારંવાર વિનંતી કરવા છતાં પણ તે આવતી ન હતી. સુંદરને કંઈક પરેશાન થયું. તે પોતે જઈને રજનીને લાવવા માંગતો હતો પણ તેને સમય મળતો ન હતો.
જ્યારે તેણે તેના નોકરને તે લાવવા મોકલ્યો, ત્યારે રજનીએ તેને કહ્યું કે તે હમણાં આવી શકશે નહીં. હવે તેની શંકા વિશ્વાસમાં બદલાવા લાગી. તેણે ફોન કર્યો કે તે ગંભીર રીતે બીમાર છે. આ સાંભળીને રજનીના હાથ-પગ ફૂલી ગયા. ગભરાઈને તે તરત જ લખનૌ જવા રવાના થઈ ગઈ.
રજનીએ આવીને જોયું કે સુંદર એકદમ ઠીક છે. હા, રજનીને જોઈને તેનો ગુસ્સો ચોક્કસ વધી ગયો હતો કારણ કે રજની ફરીથી મા બનવા જઈ રહી છે તે સમજવામાં તેને વધુ સમય ન લાગ્યો. તેને તે તારીખ હંમેશા યાદ હતી. તેથી, તેણીને ખાતરી હતી કે તેણી 4 મહિના માટે ગર્ભવતી હશે. આ વખતે તેણે રજની પાસેથી કશું પૂછ્યું નહીં. રાત્રે જ્યારે તે સૂતી ત્યારે તે ચૂપચાપ પોતાની જાતને બેભાન કરતી અને ખૂબ જ શાંતિથી તમામ કામ કરતી.
તે પૂર્ણ કર્યા પછી હું આરામથી સૂઈ ગયો. સવારે રજનીએ આંખ ખોલી ત્યારે તેનું ગળું ખૂબ સુકાઈ રહ્યું હતું. જાણે આખા શરીરમાં જીવ જ ન હતો. જ્યારે તેણીએ માથું ઊંચું કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે તેણીને લાગ્યું કે તે કોઈ ભારે થેલી નીચે દટાઈ ગઈ છે. તે કંઈ વિચારે તે પહેલાં કોઈએ તેના મોંમાં કંઈક ગરમ મૂકી દીધું. મુશ્કેલીથી ગળી ગયો અને ઝાંખો ચહેરો જોવા માટે ફરીથી મારી આંખો ખોલવાનો પ્રયત્ન કર્યો પણ કંઈ સમજી શક્યો નહીં. મને ખબર નથી કે હું આ હાલતમાં કેટલો સમય પડ્યો રહ્યો જ્યારે કોઈએ મને ઈન્જેક્શન આપ્યું અને ફરીથી મારા મોંમાં ગરમ વસ્તુ નાખી. આ વખતે તેને ખબર પડી કે ગરમ વસ્તુ દૂધ છે. તેણે હિંમત એકઠી કરી અને આંખો ખોલી. નજીકમાં એક નર્સ અને તેના પતિ સુંદરને ઉભેલા જોયા.
