“નેહા, તારે કેટલા બાળકો છે?””2 પુત્રો છે. મોટો દીકરો ઈંગ્લેન્ડમાં ડોક્ટર છે અને ત્યાં તેના પરિવાર સાથે રહે છે. બીજો અમેરિકામાં એન્જિનિયર છે. હવે અમે બંને પતિ-પત્ની એકલા રહીએ છીએ, ભણીએ છીએ અને ભણીએ છીએ.”અનુરાગ, અત્યાર સુધી હું ફક્ત મારા વિશે જ કહું છું, તું પણ તમારા વિશે કંઈક કહે.”
“નેહા, તારી જેમ મારું પણ પારિવારિક જીવન છે. મારે 2 બાળકો પણ છે. એક છોકરો IAS એક અધિકારી છે અને બીજો દિલ્હીની AIIMSમાં ડોક્ટર છે. હવે ઘરમાં માત્ર હું અને મારી પત્ની અંશિકા જ રહીએ છીએ.આટલું કહીને અનુરાગ નેહા તરફ ધ્યાનથી જોવા લાગ્યો.
“આવું શું જોઈ રહ્યા છો, અનુરાગ?” નેહાએ કહ્યું, “હવે સમયના વહેણ સાથે બધું જ વહી ગયું છે. જે પ્રેમ સાચો હતો તે મનના કબાટમાં સચવાયેલો છે અને તાળું મારી રહ્યો છે.”નેહા…સાચું, તારાથી અલગ થયા પછી મારા આત્મામાં વર્ષો સુધી ઉથલપાથલ હતી પણ ધીમે ધીમે મને સમજાયું કે પ્રેમ જે જ્ઞાન છે, સંપૂર્ણ છે અને તેના પર નિર્ભર નથી.”
“અનુરાગ, તમે સાચા છો,” નેહાએ કહ્યું, “સાચા પ્રેમમાં ક્યારેય કોઈ લોભ, આસક્તિ કે પારસ્પરિકતા હોતી નથી. આ કારણે જ આપણો સાચો પ્રેમ મરી ગયો નથી. આજે પણ અમે એકબીજાને પ્રેમ કરીએ છીએ પરંતુ શારીરિક આકર્ષણથી મુક્ત છીએ.અનુરાગ પહેલા વાદળોને રૂમમાં પ્રવેશતા જોતો રહ્યો અને પછી તેને પોતાની મુઠ્ઠીમાં કેદ કરવા લાગ્યો. આ જોઈને નેહા હસી પડી અને બોલી, “બાળકની જેમ શું કરો છો?”
“નેહા, આજે પણ તારા હાસ્યનો એ કંકોતરિયો અવાજ છે જે મને એક સમયે જીવવાની પ્રેરણા આપતો હતો અને જેના આધારે હું આજ સુધી દરેક મુશ્કેલીને પાર કરી રહી છું.”નેહા થોડીવાર ચૂપ રહી, પછી હિંમતથી બોલી, “અનુરાગ, આટલા વખાણ કરવા યોગ્ય નથી અને તે પણ અજાણ્યા વ્યક્તિના.” ચાલ, બીજી વાત કરીએ.”
“નેહા, વધુ એક કપ ચા લો.””હા, તે કરશે.”અનુરાગે રૂમમાંથી ફોન કર્યો તો થોડી વારમાં ચા આવી ગઈ. ચા સાથે જમવા માટે નેહાએ પોતાની સાથે લાવેલી માથરી બહાર કાઢી અને બંને જમવા લાગ્યા. થોડી વાર પછી અનુરાગે વાતચીત બંધ કરી અને કહ્યું, “ઠીક છે, ચાલો હવે ફ્લેટ પર જઈએ.”નેહા તૈયાર થઈને બહાર આવી કે તરત જ અનુરાગ રૂમને તાળું મારીને તેને જોવા લાગ્યો. નેહાએ અટકાવ્યું, “અનુરાગ, ખોટી વાત છે… મારી સામે જોવાની જરૂર નથી, તરત જ તાળું મારીને ચાલ્યા જાઓ.”
