“હું, પિતાજી?” પ્રથમ, તે ગેરકાયદેસર લગ્નના મુદ્દાથી ચિંતિત હતો, તેના ઉપર, તેના પિતાએ તેને આ સમસ્યાનો ઉકેલ શોધવાની જવાબદારી સોંપી હતી.
“બસ સમજો કે મારા પરિવારના કલ્યાણ માટે આ મારી છેલ્લી ઇચ્છા છે. મારી પૌત્રીની ખુશી અને પરિવારનું સન્માન બંનેનું ધ્યાન રાખવાનું છે,” પિતાનો આદેશ સર્વોપરી હતો. રાધેશ્યામે ઘણું વિચાર્યું – પહેલા તેણે બ્રિજલાલને મૌન ફરિયાદ કરી, પણ તે પણ તેની વાંકી ગરદન આગળ લાચાર હતો. બંને ભાઈઓએ સાથે મળીને રિધમના પરિવારને મળવાનું અને ભવિષ્યની કાર્યવાહી નક્કી કરવાનું નક્કી કર્યું. પરિવારના બાકીના સભ્યોને જાણ કર્યા વગર જ બંને અન્ય શહેરમાં રિધમના ઘરે ગયા હતા. ત્યાં વાતચીત થઈ અને ઘરે પરત ફર્યા પછી બંને ભાઈઓએ કહ્યું કે તેમને સારા સંબંધ મળી ગયા છે. તેથી, આ બાબતની પુષ્ટિ કરવામાં આવી હતી. લગ્નની તૈયારીઓ શરૂ થઈ.
પરંતુ સંબંધીઓથી કંઈક છુપાવવું એ સૂર્યમાં બરફ થીજી જવા જેવું છે. સંબંધો કરોળિયાના જાળા જેવા હોય છે. મોટા કાકાએ કાકીને કહ્યું અને આગળ કોઈને કંઈ ન કહેવાની ચેતવણી પણ આપી. જ્યારે કાકીને પેટમાં ખેંચાણ લાગ્યું, ત્યારે તેણે તેની પુત્રીને કહ્યું. અને બધા સંબંધીઓમાં સમાચાર ફેલાઈ ગયા કે આ સંબંધ ઝુમુરની પસંદગીનો હતો અને છોકરો ખ્રિસ્તી હતો, પણ બધા ચૂપ હતા. આ અરાજકતાની જવાબદારી કોણ લેશે અને કોણે આ વાત ફેલાવી?
મોટા સંયુક્ત પરિવારોની ખાસિયત છે કે તેમના ચહેરા સામે ‘આપણે સાથે છીએ’ અને ‘અમે કોણ છીએ તમારું?’ પીઠ ફેરવતાં જ બધાં સગાં-સંબંધીઓ એકબીજાને લગ્ન ઘરનાં કામમાં મદદ કરે છે ધાર્મિક વિધિઓને અનુસરવામાં વ્યસ્ત રહે, તે કોઈને કોઈ રિવાજ ટાંકીને લોકોને મૂંઝવણમાં મૂકતી, પરંતુ જ્યારે પણ તક મળે ત્યારે કોઈ કહેતું હતું કે “હવે આની આપણા બાળકો પર શું અસર થશે, આપણે કેવી રીતે સક્ષમ થઈશું. ભવિષ્યમાં તેઓ જે ઇચ્છે છે તે કરવાથી કોઈને રોકો.” થી. જો આવું હતું, તો પછી છુપાવવાની શું જરૂર હતી? પછી તેં બિચારી રેણુ સાથે આવું કેમ કર્યું…” દાદા પણ તેના કાનમાં બબડાટ કરવા લાગ્યા. બધા જાણે છે એ સારું નથી, પીઠ પાછળ પણ દરેક વસ્તુ બનાવે છે પણ ચહેરા પર મીઠી જ રહે છે. કૌટુંબિક સંબંધોમાં દાદાને આ દ્વિધા ગમતી ન હતી. તેના અનુભવી દિમાગમાં ફરી એક વખત એક વિચાર આવ્યો પણ આ વખતે તેણે પોતે જ તેને સાકાર કરવાનું નક્કી કર્યું. ન તો તે બીજા કોઈને કંઈ કરવાનું કહેશે, ન કોઈને કહેશે, અને ન તો વાત ફેલાઈ જશે.
લગ્નની સરઘસ નિયત દિવસે આવી હતી અને લગ્ન ખૂબ જ ધામધૂમથી થયા હતા. પછી કંઈક એવું થયું જેની કોઈએ કલ્પના પણ નહોતી કરી. અચાનક એક વ્યક્તિ હાથમાં રજીસ્ટર પેન લઈને લગ્ન સમારોહમાં આવ્યો. તેમના માટે ખુરશી અને ટેબલની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી. અને દાદુએ માઈક હાથમાં પકડીને જાહેરાત કરવાનું શરૂ કર્યું, “મારી પૌત્રીના લગ્નમાં આવવા બદલ તમારા બધાનો ખૂબ ખૂબ આભાર… તમે બધાએ મારી પૌત્રીને દિલથી આશીર્વાદ આપ્યા. આપણે બધા ચોક્કસપણે ઈચ્છીએ છીએ કે ઝુમ્મર અને તાલ હંમેશા ખુશ રહે. આ અવસર પર, હું તમને બધાને વધુ એક સારા સમાચાર આપવા માંગુ છું. મારો પરિવાર આ આખા શહેરમાં, આજુબાજુના શહેરોમાં પણ ખૂબ પ્રખ્યાત છે, પરંતુ મારા પરિવાર પર એક કલંક છે, તેમની એકની એક દીકરીની ઈચ્છા ન માનવાનો દોષ છે. આજે મારે એ કલંક ધોવા છે. ક્યાં સુધી આપણે આપણી મર્યાદાઓની સાંકડી મર્યાદામાં રહીને આપણા જ સંતાનોના સુખનું ગળું દબાવતા રહીશું? જ્યારે આપણે આપણા બાળકોને સારું શિક્ષણ આપીએ છીએ, તો પછી આપણે તેમના નિર્ણયોનું સન્માન કેમ ન કરી શકીએ?
