અચાનક પૂનમની આંખ ખુલી. તેણે બાજુ પર ફરીને સૂવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ તેની આંખો બંધ કરી શકી નહીં. તે ઊભી થઈ અને કોઈક રીતે પલંગની નીચેથી બહાર નીકળી, પછી એક ગ્લાસ પાણી પીધું અને ઊંડા શ્વાસ લેવાનું શરૂ કર્યું.થોડીવાર પૂનમ આમ જ બેઠી રહી, પછી ફરી પલંગ નીચે સરકી ગઈ. તેની સાસુ અને ભાભી બેડ પર અજાણતાં સૂતાં હતાં. પૂનમ અને તેનો પતિ મનોજ પલંગ નીચે સૂતા હતા. તેના સસરા લાલુ અને વહુ થોડે દૂર જમીન પર સૂતા હતા.
પલંગની નીચે પથારી પાસે પહોંચી પૂનમે આંખો પર હાથ મૂકીને સૂવાનો પ્રયત્ન કર્યો. પણ મારી ઊંઘ ઊડી ગઈ હતી.અચાનક મનોજે તેની બાજુ બદલી અને જાણે તેણી સૂતી હોય તેમ તેને પોતાની બાહોમાં લીધી.પૂનમે મનોજની પકડમાંથી પોતાને છોડાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પણ તેની પકડ ઘણી મજબૂત હતી. જો તેણી આ પ્રયાસમાં સફળ થઈ હોત, તો તે પલંગની નીચેથી બહાર આવી ગઈ હોત, તેથી તે શાંતિથી પડી રહી.
મનોજનો ગરમ શ્વાસ પૂનમના ગાલ સાથે અથડાઈ રહ્યો હતો અને તેની અંદર મોજાં ઊછળી રહ્યાં હતાં.અચાનક એ જ સમયે મનોજની આંખ પણ ખુલી. પહેલા તેણે તેની પત્ની સામે જોયું, પછી નરમાશથી પૂછ્યું, “તને ઊંઘ નથી આવી?”“મારી ઊંઘ ઊડી ગઈ છે,” પૂનમે પણ હળવાશથી જવાબ આપ્યો.
મનોજે પૂનમને નજીક ખેંચી. તેણી પણ તેના હાથમાં સંકોચવા લાગી. મનોજે તેનો ચહેરો તેના સળગતા હોઠ પર મૂક્યો.એ જ વખતે ઉપર પડેલી પૂનમની સાસુને ઉધરસ આવવા લાગી અને તેની ભાભી રડવા લાગી અને તેની બાજુ પર પડી. ગભરાઈને મનોજે તેના શરીરની આજુબાજુથી હાથ બહાર કાઢ્યા, પછી ઊંડો શ્વાસ લીધો અને બીજી તરફ વળ્યો.
બંને થોડીવાર મૌન રહ્યા. ત્યારે પૂનમે મનોજના શરીરનો ભાર તેના શરીર પર અનુભવ્યો હતો.તે જ સમયે તેના સસરા નિરાશ થઈને તેની તરફ વળ્યા.“શું ઉપયોગ છે…કોઈ જાગી જશે,” કહી પૂનમે મનોજનો હાથ તેના શરીર પરથી હટાવ્યો.“હા, પણ કાલે રવિવાર છે,” ઊંડો શ્વાસ લઈને મનોજે પણ તેનો હાથ ખેંચ્યો.
ખબર નહિ કેટલા સમય સુધી બંને બાજુ બદલતા રહ્યા. પોતાની અંદરના તોફાનને કાબૂમાં લેવા માટે તે પૂરો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો એ ચોક્કસ હતું.પૂનમ વહેલી સવારે જાગી ગઈ. મનોજ જાગે તે પહેલાં તે ઘરનું બધું કામ કરી લેતી. નાસ્તો તૈયાર કર્યો અને જાતે તૈયાર થયો. 9 વાગ્યા સુધીમાં નાસ્તો કરીને મનોજ પણ તૈયાર હતો. બંને ઝડપથી ઘરની બહાર આવ્યા.
