સુનાવણીના દિવસે, દાદાએ સફેદ ધોતી અને કુર્તાનો કાયમી પોશાક પહેર્યો અને તેમના માથા પર પાઘડી બાંધી. મેં મારા કાંડા પર જૂની ઈમ્પોર્ટેડ ઘડિયાળ મૂકી અને મારા વાંચવાના ચશ્મા ખિસ્સામાં મૂક્યા.
સોમેશની માતાને સંબોધીને કહ્યું કે, સાંતેની વહુ, નાની-મોટી નોટો આપ, દરબારમાં તમારે ચા-પાણી આપવાની છે.
“દાદા, તે મારા પર્સમાં છે.”
“તમે તમારું પર્સ તમારી પાસે રાખો.”
સોમેશની માતાએ 5-10 રૂપિયાની નોટોનું નાનું બંડલ તેના સસરાને આપ્યું. દાદા આખી જિંદગી દરબારમાં આવતા-જતા રહ્યા હતા. તેઓ તમામ સરકારી કર્મચારીઓની માનસિકતાથી પરિચિત હતા. ચા-પાણી આપ્યા વિના કોઈ કામ થઈ શકતું ન હતું. આથી બદલાવ ખિસ્સામાં રાખવો પડ્યો. કોર્ટમાં મોટી નોટોનો ‘ખુલ્લા’ ક્યારેય મળ્યો ન હતો.
સોમેશે પોતાની કાર પાર્કિંગમાં પાર્ક કરી. દાદાએ તેમના જૂના વકીલ શંભુ દયાલની ગાદી શોધવાનું શરૂ કર્યું.
વરિષ્ઠ વકીલ શંભુ દયાલ હવે નિવૃત્ત થયા અને ઘરે આરામ કર્યો. તેમનો પુત્ર અવતાર શરણ હવે કાયદાનો અભ્યાસ કરે છે.
“હેલો, લહૌરી રામજી, મને કહો કે તમે કેમ છો?”
”બધું બરાબર છે. બડે બાબુજી ક્યાં છે?”
“આ દિવસોમાં તે ઘરે આરામ કરે છે સાહેબ.”
“અમારા કેસની સ્થિતિ શું છે?”
”ઓકે સર.”
“મેં ઘણા સ્નાયુઓ ગુમાવ્યા છે.”
“એવું છે, સાહેબ, હવે પહેલા કરતાં વધુ કેસ છે, ન્યાયાધીશ દરેક કેસને લાંબી સુનાવણી પર મૂકે છે.”
લાલા લહૌરી રામ ચુપચાપ સાંભળી રહ્યા હતા. જૂના વકીલ શંભુ દયાલ ક્યારેય આવી મુલતવીની વાત કરતા ન હતા. કોર્ટનો સમય હતો. દાદા અને તેમનો પૌત્ર નિયુક્ત કોર્ટ રૂમની બહાર વરંડામાં બેન્ચ પર બેઠા.
દાદાએ કુર્તાના ખિસ્સામાંથી બીડીનું બંડલ કાઢ્યું. તેમને બીડીનું બંડલ બહાર કાઢતા જોઈને સોમેશ કહેવા લાગ્યો કે દાદા, હવે જાહેર જગ્યાએ બીડી પીવી એ ગુનો છે, પણ બીજા ઘણા લોકોને બીડી પીતા જોયા ત્યારે તે ચૂપ રહ્યો.
દાદાએ આજુબાજુ નજર કરી. તેની અનુભવી આંખો આસપાસ બેઠેલા લોકોને સ્કેન કરતી. તેમાંથી ઘણા એવા હતા કે જેમનો કોર્ટમાં કોઈ કેસ ન હતો, પરંતુ તેઓ દરરોજ આવવાની ખાતરી ધરાવતા હતા.
આવા લોકોમાં અભિલાલ નામનો એક માણસ હતો જે વ્યાવસાયિક સાક્ષી હતો. આવા વ્યાવસાયિક સાક્ષીઓ સામાન્ય રીતે દરેક જગ્યાએ જોવા મળતા હતા, ખાસ કરીને પોલીસ સ્ટેશન, તહેસીલ, સરકારી કચેરીઓ, ટ્રેઝરી અથવા કોર્ટમાં. તેમનું કામ તેમની ફી કે ચા સાથે જુબાની આપવાનું હતું.
