ઉષાએ દરવાજો ખોલીને પૂછ્યું, “પૂજારી, તમે અહીં છો?”પૂજારીએ કહ્યું, “જો હું પૂજારી છું, તો હું પણ માણસ છું. શરીરની અગ્નિ મને પણ બાળે છે. મને પણ થોડી ખુશી આપો, બદલામાં જોઈએ તેટલા પૈસા લઈ લો. પરંતુ ગામમાં કોઈને ખબર ન હોવી જોઈએ કે આખરે લોકોને મારામાં વિશ્વાસ છે.”
ઉષાના હૃદયમાં નફરતનું પૂર ઊભરાયું. ભગવાનનો કહેવાતો સેવક પોતે સ્ત્રીના શરીરનો ભૂખ્યો છે અને તેના પાપો દબાયેલા રહે તેવું પણ ઈચ્છે છે. જો પૂજારીએ ઉષાના શરીરને કલંકિત કર્યું હોય, તો ઉષાએ પોતે જ તેને બીમારીની ભેટ આપી હતી.
થોડા દિવસોમાં એઇડ્સે મુખિયાના શરીર પર હાહાકાર મચાવ્યો. ગુસ્સે થઈને તે ઉષાની ઝૂંપડીમાં ઘૂસી ગયો અને અપશબ્દો બોલવા લાગ્યો અને બૂમો પાડવા લાગ્યો, “સાંભળો ગ્રામજનો, તે ચારિત્રહીન સ્ત્રી છે. તેને અહીં રહેવાનો અધિકાર નથી. તે ગામના છોકરાઓ ખાશે. જો તમારે તમારા પુત્રોની સુરક્ષા જોઈતી હોય તો આ મહિલાને પથ્થર મારીને ગામની બહાર ફેંકી દો.
આ સાંભળીને આખું ગામ ત્યાં એકઠા થઈ ગયું અને ઉષાની ઝૂંપડી પર પથ્થરમારો કરવા લાગ્યા. ઉષાએ પણ હવે રણચંડીનો વેશ ધારણ કર્યો અને ઘરમાં રાખેલી કુહાડી લઈને બહાર આવી અને ગર્જના કરી, “સાવધાન, જો કોઈ મારા પર પથ્થર ફેંકશે તો હું તેના ટુકડા કરી દઈશ.
“હા, હું ચારિત્રહીન છું, પણ મને ચારિત્રહીન કોણે બનાવ્યો? મુખ્ય, પ્રથમ તમારા ગરીબ સ્વ તરફ જુઓ. તેં જ મારા શરીરને પહેલી વાર કલંકિત કર્યું, તો હું ચારિત્ર વિનાનો એકલો શી રીતે કહેવાય? તમે બધામાં સૌથી ચારિત્રહીન વ્યક્તિ છો.
“અહીં ભેગા થયેલા ઘણા નપુંસક લોકો પણ ચારિત્રહીન છે, તેથી મારી સાથે આખું ગામ પણ ચારિત્રહીન કહેવાશે. બીજી એક વાત, કૃપા કરીને ધ્યાનથી સાંભળો કે મને એઇડ્સ નામનો એક ગુપ્ત રોગ છે અને સૌથી પહેલા મેં આ રોગ આ વડાને દાનમાં આપ્યો હતો. તેથી જ તે હવે ઉપર-નીચે કૂદીને બધાને ઉશ્કેરે છે.
ઉષાના આ શબ્દો સાંભળીને પૂજારીનું હૈયું ડૂબી ગયું, પછી તેણે પણ પોતાનો ગુસ્સો ઠાલવ્યો અને ગ્રામજનોને ઉશ્કેરવા આગળ આવીને કહ્યું, “મુખિયાજી સાચું કહે છે, આવી સ્ત્રીઓને ગામમાં રહેવાનો કોઈ અધિકાર નથી.”
ઉષાએ આંખો મીંચીને કહ્યું, “પૂજારીજી, આ અભણ અને અભણ લોકોની ક્ષુલ્લક વિચારસરણી હું સમજી શકું છું, પણ તમારા જેવા જ્ઞાની અને ભગવાનના સેવક પણ મને માણસ નથી માનતા, પરંતુ મને એક માણસ તરીકે માનતા હતા. માણવા જેવી વસ્તુ, ખરું ને?
