કુખ્યાત કોલોનીના વળાંક પર પહોંચતા જ સુમિતનું હૃદય જોર જોરથી ધડકવા લાગ્યું. તેણે ચુપકીદી આંખોથી આસપાસ જોયું. આજુબાજુ કોઈ નથી જોઈને તેણે એક રિક્ષાચાલકને નીચા અવાજે પૂછ્યું, “તમે બદનામ બસ્તી જશો?””હું જઈશ, પણ હું 20 રૂપિયા લઈશ,” રિક્ષાચાલકે કહ્યું.
“અરે ભાઈ, પૈસાની ચિંતા કેમ કરો છો? “સૌથી પહેલા તો સારું છે કે અહીંથી જલ્દી જતી રહે.” સુમિતે રિક્ષામાં બેસતા કહ્યું.ડીવાર પછી રીક્ષા કુખ્યાત બંદોબસ્ત તરફ જવા લાગી. લગભગ 15 મિનિટ પછી રિક્ષા ઉભી રહી.“સર, નીચે ઉતરો,” રિક્ષાચાલકે ટુવાલ વડે પોતાનો પરસેવો લૂછતા કહ્યું.
સુમિત ઝડપથી નીચે ઉતર્યો. રિક્ષાચાલકને 20 રૂપિયાની નોટ આપી અને ઝડપથી કુખ્યાત ઝૂંપડપટ્ટીમાં ગયો. પાકા રસ્તાની બંને બાજુએ અનેક ઝૂંપડાં હતાં. બહાર છોકરીઓ પોશાક પહેરીને બેઠી હતી.ક્યારેક સુમિત એ છોકરીઓને ચોરાયેલી નજરે જોતો. છોકરીઓની નજર મળતાં જ તેઓ તેને ઈશારાથી પોતાની તરફ બોલાવતા, પણ સુમિત તેમના મોહક હાવભાવને અવગણીને આગળ વધતો રહ્યો. તે સીધો સુચિત્રાની ઝૂંપડી પાસે જ અટકી ગયો. સુચિત્રાને ઝૂંપડીની બહાર જોઈને તેણે હળવેકથી બૂમ પાડી.
બીજી જ ક્ષણે એ ઝૂંપડીમાંથી એક યુવતી બહાર આવી, તેણે શરીર પર સાદી સાડી વીંટાળેલી. સુમીતે તેની સામે જોયું કે તરત જ તેના હોઠ પર સ્મિત ફેલાઈ ગયું.સુચિત્રા ખૂબ જ સુંદર હતી. ગોરો, લાંબો ચહેરો, મોટી આંખો અને ઉંચાઈ પણ સારી. તેના શરીરમાં એક આકર્ષણ હતું. મોટા બસ્ટ્સ, શિલ્પના શરીર જેવી પાતળી કમર.
“તું અહીં છે સુમિત, હું તારી રાહ જોઈને બેચેની અનુભવું છું,” સુચિત્રાએ તેની ઝૂંપડીમાં પાછા પ્રવેશતાં કહ્યું.ઝૂંપડીમાં પ્રવેશતા જ ફૂલોની નાજુક સુગંધ સુમિતના મન અને હૃદયમાં પ્રવેશી ગઈ.“જુઓ સુમિત, આજે મેં તારા માટે મારી ઝૂંપડીને ફૂલોથી સજાવી છે,” સુચિત્રાએ ખાટલા પર બેસતાં કહ્યું.
સુમિત તેની પાસે બેઠો. સુચિત્રાની હથેળીઓ હાથમાં લઈને તે તેના ચહેરા તરફ જોવા લાગ્યો.“આજે તું મારી સામે કેમ જોઈ રહી છે?” સુચિત્રાએ તેના ચહેરા પરથી વાળ એકઠા કરતાં કહ્યું.“છેલ્લા ઘણા દિવસોથી હું તને એક વાત પૂછવા માંગતો હતો, પણ પૂછી ન શક્યો,” સુમિતે કહ્યું.
“તમે શું પૂછવા માંગતા હતા?” ન પૂછો સંકોચ કેમ? તમે જાણો છો કે તમને મળ્યા પછી, હું ફક્ત તમારો છું … અને ફક્ત તમારો જ રહીશ.”“મારે પૂછવું હતું કે તમે આ કોલોનીમાં કેવી રીતે આવ્યા? તારી કઇ મજબૂરીઓ હતી જે તને અહીં લાવ્યો? તને શોખ છે…?” સુમિતે વાત અધૂરી છોડી દીધી.
