“પપ્પા, ત્યાં શું નથી? તે સંસ્કારી, સંસ્કારી પરિવારનો છે. તેમનું વ્યક્તિત્વ સારું છે. સૌથી મોટી વાત એ છે કે તે મને દરેક ક્ષણે મદદ કરવા તૈયાર છે અને અમે પણ એકબીજાને ખૂબ પ્રેમ કરીએ છીએ.”તમારા વિશે આવા નિર્ણયો લેવાની હિંમત કેવી રીતે થઈ? ખુલ્લા કાનથી સાંભળ, તારે જે કરવું હોય તે કરો તો સમજી લેજો કે અમે તારા માટે મરી ગયા છીએ,” મનોહર લાલના તીક્ષ્ણ અવાજે રૂપાલીને ખરાબ રીતે ડરાવી દીધો.
“પાપા, તમારે એક વાર પ્રદ્યોતને મળવું જોઈએ, મને ખાતરી છે કે તમે તેનાથી પ્રભાવિત નહીં રહેશો.”“આટલું સમજાવ્યા પછી પણ તને પ્રદ્યોતનું નામ યાદ છે? તે ન તો આપણી ભાષા બોલે છે અને ન તો તે આપણા વિસ્તારનો છે. આપણા રિવાજો પણ જાણતા નથી. તમે એક સામાન્ય પરિવારમાંથી આવેલા પ્રદ્યોતમાં મહાન ગુણો જોઈ રહ્યા છો. તે શું કમાય છે? તેનો પગાર તમારો અડધો છે. અમે તમારી ખુશી માટે તમારા નાના ભાઈ અને બહેનનું ભવિષ્ય દાવ પર ન લગાવી શકીએ,” જ્યારે મનોહર લાલની બબડાટ સમાપ્ત થઈ, ત્યારે રૂપાલી રડી પડી. તેણે તેના પિતાને આટલા ઉગ્ર સ્વરૂપમાં અગાઉ ક્યારેય જોયા ન હતા.
જ્યાં સુધી મંડેર તેની પીઠ પર હાથ દઈને તેને શાંત કરતો રહ્યો, “તું મારી ખૂબ જ હોશિયાર દીકરી છે. આ રીતે થોડા જ રડે છે. તમારા પિતા તમારા કલ્યાણ માટે જ આ કહે છે. ગઈકાલે જ અમે કહેતા હતા કે અમારી રૂપાલી એવી નથી. દર વર્ષે 8 લાખ રૂપિયાનો પગાર મળે છે. તેઓ એવા વરની શોધમાં છે જે દર વર્ષે ઓછામાં ઓછા 20 લાખ રૂપિયા કમાય.
“મા, હું પણ ભણેલી છું અને મારા પગ પર ઉભી છું. જ્યારે તમે મને દરેક ક્ષેત્રમાં આઝાદી આપી છે, તો પછી તમે મને મારા જીવનસાથીની પસંદગીમાં આઝાદી કેમ નથી આપવા માગતા?” રૂપાલી આંસુએ હતી.”કારણ કે અમે તમારા માટે શ્રેષ્ઠ ઇચ્છીએ છીએ. લગ્નને લઈને તારે લીધેલું એક ખોટું પગલું તારી જીંદગી બરબાદ કરી નાખશે,” માતાએ તેને ફરી સમજાવ્યું.મનોહર લાલ પણ પત્ની સાથે સંમત થયા.
“શું તમે મને ખાતરી આપી શકો કે તમારો નિર્ણય સાચો હશે?” રૂપાલી તેના આંસુ લૂછતી ઊભી થઈ.”તમે જોયું?” મનોહર લાલે કહ્યું, “તમારી દીકરી કેટલી ઉદ્ધત થઈ ગઈ છે. તેમનો ઉચ્ચ પગાર વોલ્યુમ બોલે છે. તે તેની સામે કોઈને સમજી શકતો નથી. પરંતુ હું એક વાત સંપૂર્ણપણે સ્પષ્ટ કરવા માંગુ છું કે જો તે તેની મરજી મુજબ લગ્ન કરશે તો તે મને મરેલી જોશે.
“રુપાલી, હું તને મારા લગ્ન માટે વિનંતી કરું છું. જો તમે આવું કંઈક કરશો, તો તમારા નાના ભાઈઓ અને બહેનો અનાથ થઈ જશે,” માતા વીણાએ ખૂબ જ નાટકીય રીતે તેના વાળ ફેલાવ્યા.
