પછી કાલિંદીની નજર તેની પુત્રીના હાથ પર પડી. નાના હાથ… આંગળીઓ કોતરેલી હોય તેવી પાતળી. પછી તેણે પોતાના પગ તરફ જોયું. તેઓ ખૂબ જ સુંદર પણ છે. નાની પાતળી આંગળીઓ.
કાલિંદી પોતાની દીકરીને જાણે સંમોહિત થઈ ગઈ હોય તેમ જોઈ રહી હતી, ત્યારે તેનો પતિ સોમેશ તેના રૂમમાં આવ્યો.
નાની દીકરીને જોતાં જ તે ખુશ થઈ ગયો. તેણે પોતાની દીકરી તરફ ધ્યાનથી જોયું. તેના હોઠ પર એક મીઠી સ્મિત ફેલાઈ ગઈ.
સોમેશ આનંદથી બૂમ પાડી, “શું આ મારી દીકરી છે?” “ખૂબ જ સુંદર… ખુબ જ સુંદર…” એમ કહીને તેણે તેનો નાનો હાથ વહાલ કર્યો અને પછી તેને ખોળામાં લઈ તેની સામે જોવા લાગ્યો.
કાલિંદી સોમેશ તરફ પ્રેમભરી નજરે જોતી રહી. પછી થોડા સમય પછી, કાલિંદીનો ખાસ મિત્ર અવનીશ ત્યાં આવ્યો અને દીકરીના પારણામાં ડોકિયું કરવા લાગ્યો. પોતાની દીકરીને જોઈને તેણે બૂમ પાડી, “વાહ કાલિંદી, તેં ખૂબ સરસ કામ કર્યું છે. તારી દીકરી ખૂબ જ સુંદર છે…” પછી પોતાની દીકરીને ખોળામાં લઈને તેનો ચહેરો પોતાના ચહેરાની નજીક દબાવતા, તેણે શેતાની સ્વરમાં બૂમ પાડી, “સોમેશ દોસ્ત… એ બિલકુલ તારી દીકરી જેવી નથી લાગતી. કે તારી કાલિંદીની… એ તો પૂર્ણ થઈ ગયું છે.
તે બિલકુલ મારી દીકરી જેવી દેખાય છે. જુઓ, આ મારી દીકરી છે. બરાબર મારો રંગ… મારા જેવો જ દેખાવડો. આ મારા કાકા અવનીશની દીકરી છે.”
અવનીશ નિર્દોષતાથી બોલતો રહ્યો પણ તેના શબ્દો સોમેશના કાનમાં પીગળેલા કાચની જેમ પડ્યા.
અવનિશના શબ્દો સાંભળીને કાલિંદી બૂમ પાડી, “અવિનીશ શું કહી રહ્યો છે? તે જે મનમાં આવે તે કહે છે,” પણ જે નુકસાન થવાનું હતું તે થઈ ગયું હતું.
સોમેશે એક વાર અવનિશના ચહેરા તરફ જોયું, પછી તેની દીકરીના ચહેરા તરફ જોયું. એ એક ક્ષણમાં સોમેશની દુનિયા ઊંધી પડી ગઈ.
જેમ જેમ અવનીશના માસૂમ શબ્દોનો અર્થ તેના મનમાં ઊંડે સુધી ઉતરવા લાગ્યો, તેમ તેમ તેના ચહેરા પરનો તેજ ઓછો થવા લાગ્યો, તેની આંખોમાંની ચમક જતી રહી.
