“અનુરાગ, યુવાની રમતિયાળ, ઝડપી વહેતી નદી જેવી છે. આ જમાનામાં છોકરા-છોકરીઓમાં સાચા-ખોટાની સમજ ઓછી હોય છે. આથી પ્રેમના પાગલપનમાં આંધળા બનીને ઘણી વખત બંને એવા ખોટા પગલાં ભરે છે જેને આપણો સમાજ અયોગ્ય માને છે. અને તમે જાણો છો કે અમે પણ અમારો અભ્યાસ છોડી દીધો છે.
દર શનિવાર અને રવિવારે ખૂબ ફરતા. નૈનીતાલમાં એવું કયું સ્થળ છે જ્યાં અમે ગયા નહોતા? આટલું જ નહીં, અમે જે હેતુ માટે અમારા માતા-પિતાથી દૂર હતા તે પણ અમે ભૂલી ગયા હતા. જો આપણે અલગ ન થયા હોત તો એ વાત સાચી છે કે ન તો તું કંઈ બની શકત અને ન હું કંઈ બની શકી હોત,” આટલું કહેતાં નેહાના ચહેરા પર અનુભવો છવાઈ ગયા.
“હા, નેહા, તારી વાત એકદમ સાચી છે. જો અમે નાની ઉંમરે લગ્ન કરી લીધા હોત તો તમે બાળકો ઉછેરતા જ રહેતા અને હું ક્યાંક કારકુન બની ગયો હોત,” આટલું કહીને અનુરાગ ઊભો થયો.
નેહા પણ ઉભી થઈ અને બંને ફ્લેટમાંથી તલ્લીતાલ તરફ જતા રસ્તા તરફ આવ્યા. ચારેબાજુ ટેકરીઓ હતી અને વચ્ચેનું તળાવ સુશોભિત થાળી જેવું લાગતું હતુંનેહા અને અનુરાગ વચ્ચે થોડી ક્ષણો માટે વાતચીત થંભી ગઈ હતી. બંને ચુપચાપ ચાલતા રહ્યા. મૌન તોડતાં અનુરાગે કહ્યું, “અરે, નેહા, હું પૂછવાનું ભૂલી ગયો કે તું કઈ હોટેલમાં ડિનર કરશે?”
“ભૂલી ગયો, હું હંમેશા એમ્બેસી હોટેલમાં જ ખાતી હતી,” નેહાએ કહ્યું.બંને પોતપોતાના પરિવારની વાતો કરતા ચાલતા જતા હતા. બંને હોટલની સામે પહોંચ્યા ત્યારે અનુરાગ નેહાનો હાથ પકડીને સીડીઓ ચઢવા લાગ્યો“તમે શું કરો છો, અનુરાગ. હું જાતે સીડીઓ ચઢીશ. મહેરબાની કરીને મારો હાથ છોડો, આ હવે સારું નથી લાગતું.”“માફ કરજો” કહીને અનુરાગે પોતાનો હાથ છોડ્યો.બંને એક ટેબલ પર સામસામે બેઠા ત્યારે વેઈટરે પાણીના ગ્લાસ અને મેનુ રાખ્યા હતા.
