પૂજાએ માથું હલાવીને હા પાડી. “તમે બીમાર પડ્યા છો, કોલેરા, યુવાની ની આગ ઓલવવા માટે તમે એટલા નીચા પડ્યા. અરે, જો તમે મારી વાત સમજી ગયા હોત અને તમે તેની નોકરી છોડીને બીજા લોકોના ઘરે કામ કરતા રહ્યા હોત તો કદાચ કોઈને એવો મોકો ન મળ્યો હોત કે કોઈ તમારા શરીર સાથે રમીને તમને લૂંટી લે. જો મન કામમાં વ્યસ્ત હોય તો છોકરીનું ધ્યાન આ કામ તરફ ઓછું જાય છે. પણ તમે બહુ ચાલાક નીકળ્યા… તમે મારી સાથે જૂઠું બોલ્યા.”
પૂજા તેની માતાના પગે પડી અને રડવા લાગી, “મા, હું તારી ગુનેગાર છું, મને માફ કરજે. એક વાર, બસ… મને આ પાપથી બચાવો.”માલતીએ ગુસ્સામાં કહ્યું, “તેની પાસે ન જશો, તે કંઈક કરશે.” તેને ડૉક્ટર પાસે લઈ જાઓ અને તમારા પેટના પાપમાંથી મુક્તિ મેળવો…”
“મા, તેણે ના પાડી. તેણે કહ્યું છે કે તે પૈસા આપી દેશે, પરંતુ ડૉક્ટર પાસે નહીં જાય. સમાજમાં તેનું સન્માન થાય છે, તેને આ વાતનો ડર છે કે જો કોઈને આ વાતની જાણ થશે તો શું થશે.
“વાહ, આદર… કુંવારી છોકરીની ઈજ્જત સાથે રમતી વખતે તેમનું માન ક્યાં જાય છે? મારે શું કરવું જોઈએ, મારે ક્યાં મરી જવું જોઈએ, મને કંઈ સમજાતું નથી,” માલતીએ કહ્યું.
તેના ગુસ્સા અને તિરસ્કાર હોવા છતાં, માલતીએ પૂજાને ટાળી નહીં કે તેને ઠપકો આપ્યો નહીં. તેણી માત્ર મને ગળે લગાવી અને રડવા લાગી. પૂજા પણ રડી રહી હતી.બંનેનું દર્દ સમજવા માટે ત્યાં કોઈ નહોતું… તેઓએ પોતે જ પરિસ્થિતિનો સામનો કરવો પડ્યો અને તેના પરિણામોનો સામનો કરવો પડ્યો.
મન થોડું શાંત થતાં માલતી ઊભી થઈ અને કપડાં, ચીંથરાં અને બીજી જરૂરી ચીજવસ્તુઓ એકઠી કરીને ફાટેલી જૂની થેલીમાં ભરવા લાગી. દીકરીએ આશ્ચર્યથી તેની સામે જોયું. તેની સામે જોયા વગર માતાએ કહ્યું, “તમે પણ તૈયાર થાવ અને બાળકોને તૈયાર કરો.” ગામડે જવું છે. અહીં તમારી સાથે કંઈ થઈ શકે નહીં. આપણે આ પાપમાંથી મુક્તિ મેળવવાની છે. આ પછી, અમે ગામમાં રહીને એક છોકરા સાથે તારા લગ્ન કરાવી દઈશું.”
