“મા, અમારા સમુદાયમાં બધા પુરુષો સ્ત્રીઓ પર જુલમ કરવા માટે જન્મે છે, તેથી તમારે રાજુ પર કોઈ આશા રાખવી જોઈએ નહીં,” માતાએ મારા નિવેદનને ઘણી વખત નકારી કાઢ્યું હતું.માતાને ખાતરી હતી અને કહેતી હતી, “ના, રાજુ આપણા સમાજના માણસો જેવો નહીં થાય. તેની માતા સાથે થઈ રહેલા અન્યાયને કારણે તે ક્યારેય દારૂને અડશે નહીં.
“કાશ આવું હોત, મા,” મારા મોંમાંથી આ વાત નીકળતી.દિવસો હવામાં ઉડતા હતા અને એક દિવસ તે અટકી ગયો. તે દિવસે, માતા પાસે પૈસા ન હોવાને કારણે, બાપુએ તેને ખૂબ માર્યો… તેણીને મારતી વખતે, કોઈક રીતે બાપુનો હાથ તેની માતાના એકમાત્ર અંગૂઠામાં અટવાયેલી ચાંદીના અંગૂઠાને સ્પર્શી ગયો.
બસ પછી શું. બાપુએ પગનો અંગૂઠો એટલો ઝડપથી ખેંચ્યો કે માતાનો અંગૂઠો પણ બહાર નીકળતાં લોહીલુહાણ થઈ ગયો. ઠીક છે, બાપુને માતાની યોનિની ચિંતા હતી, રક્તસ્રાવની નહીં.બાપુ પાસે દારૂ પીવાની વ્યવસ્થા થતાં જ તેઓ પીવા ગયા અને માતાને રડતા રડતા મૂકી ગયા.
તે દિવસે માતાએ બાપુના અવસાન માટે હૃદયથી શુભેચ્છા પાઠવી હતી. મેં પણ તેમની આ ઈચ્છાનું સમર્થન કર્યું… અને સાંજે બાપુએ માતાની પથારી વેચી અને આખો દિવસ દારૂ પીધો અને અચાનક ભાંગી પડ્યો.
થોડા દિવસો સુધી રડતી અને રડતી રહી, પછી માતાની મહેનતની કમાણી ઘરમાં સદુપયોગ થવા લાગી. જોકે મારી માતાએ મને સરકારી શાળામાં દાખલ કરાવ્યો, પણ હું મારા અભ્યાસમાં ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં સફળ રહી.
મને ખબર નથી, મને મારી જ્ઞાતિના સમાજની સામે એક ઉદાહરણ બનવાનું વળગણ થયું કે જે જ્ઞાતિમાં બધા જ પુરુષો દારૂડિયા અને ફરાર છે, તે જ સમાજની છોકરી આવા પુરુષોને હરાવીને આગળ વધી શકે છે. આટલું જ નહીં, શિક્ષણ મેળવ્યા પછી અને સારો હોદ્દો મેળવ્યા પછી તે છોકરી સમાજના પુરુષોની મનસ્વી ઇચ્છાને આધીન રહી શકતી નથી.
જોકે તેની માતાએ રાજુને ખાનગી અંગ્રેજી માધ્યમની શાળામાં દાખલ કરાવ્યો હતો, તેમ છતાં તેને અભ્યાસમાં ક્યારેય રસ નહોતો. જ્યારે પણ મેં તેને શીખવવાનો પ્રયત્ન કર્યો, ત્યારે તે મારા પર મારઝૂડ કરતો. મને ખબર નથી કેમ મને લાગ્યું કે તે બાપુની જેમ વર્તે છે.રાજુએ તેની માતાની થોડાક હજાર રૂપિયાની કમાણી ઉડાવી દીધી હતી અને તેને બગડેલું બચ્ચું કહીને શાળામાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યો હતો.
