આ સાંભળીને રામ તરત જ જવા તૈયાર થઈ ગયા. રૂમમાંથી કપડાં કાઢીને તે તેની સાથે ‘ધડધડ’ કરીને નીચે આવી, શિવ તેને તેના ઘરે લઈ ગયો. તે ત્યાંથી ફ્રેશ થઈને તેની મોટરસાઈકલ પર પાછો ફર્યો, જ્યારે મોટરસાઈકલ શાળાના ગેટ પર રોકાઈ, તે જ સમયે શાળાના આચાર્ય રૂમમાં આવ્યા. રામાએ પ્રિન્સિપાલ તરફ એક નજર નાખી અને ઉપર જવા લાગી. જતી વખતે તેણે શિવને કહ્યું, “10 વાગ્યા યાદ રાખો…” પછી તેણે તોફાની રીતે કહ્યું, “દિવસના 10 વાગ્યા… રાત્રે નહીં.”
શિવ ચાલ્યો ગયો, પણ આચાર્ય હરિમોહનના હૃદયમાં જાણે છરીઓ ચાલી રહી હતી. તે આ છોકરીને સારી રીતે ઓળખતો હતો. રામા કોઠારી તેમના શહેરના રહેવાસી હતા. હરિમોહને તેમના કૉલેજના દિવસોમાં પણ રામને રીઝવવાનો ઘણો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ તે કંઈ જ ન આવ્યું. શિવની પત્નીએ તેને 10 વાગે ઘરે આવવા કહ્યું હતું, પરંતુ 10 વાગે તે રામ સાથે બજારમાં જતો હતો.
તે શાળામાં બેસી રહ્યો. 10 વાગે રામ પોશાક પહેરીને શિવ સાથે ગયા. જેવા તેઓ બજારમાં પહોંચ્યા, શિવે કહ્યું, “ચાલો પહેલા કંઈક ખાઈ લઈએ, કારણ કે પછી તમારા હાથ મહેંદીથી ભરાઈ જશે.” પછી તમારે પાણીનો ગ્લાસ પકડતા પહેલા પણ મહેંદી સુકાઈ જાય ત્યાં સુધી રાહ જોવી પડશે.
મહેંદી વેચનારએ કહ્યું, “તમે હવે મહેંદી લગાવો.” મારી પાસે બુકિંગ છે.” રામાએ મહેંદી લગાવી. રામ રેસ્ટોરન્ટમાં શિવ પાસે બેઠી. શિવે તેને પોતાના હાથે બર્ગર ખવડાવ્યું. બંને એકબીજાની નજીક બેઠા હતા. આ સ્પર્શ તેમની વચ્ચે શાહી નિકટતા પેદા કરી રહ્યો હતો.
રામે શિવના ખભા પર માથું મૂક્યું. તેના હોઠ ધ્રૂજતા હતા, આંખો બંધ હતી. શિવે તેને પોતાની બાહોમાં લીધી અને ચુંબન કર્યું. તેઓ લગ્ન સ્થળે પરત ફર્યા ત્યાં સુધીમાં મહિલાઓ બેન્ડ સાથે મંદિરે ગઈ હતી. રામે બનાવટી ગુસ્સામાં કહ્યું, “તમે મને મોડું કર્યું.” હવે હું મારી ભાભીને શું કહું?” ”હું તને મંદિરે મૂકી જઈશ.” ”આ કપડાંમાં?””બદલો.”
બંને ઉપર આવ્યા. રૂમમાં પેલા બે સિવાય કોઈ નહોતું. “મારા હાથ પર મહેંદી છે. તને આટલું પણ સમજાતું નથી.” એમ કહીને, ”હું તમને કંઈક મદદ કરી શકું,” શિવે રામને પોતાના હાથમાં લીધા. રામ બેભાન હતા, શિવની બાહોમાં લપેટાયેલા હતા.
