એક દિવસ મોટા ભાઈ અનુરાગે પરાગને પૂછ્યું. પરાગે તેને પોતાના દિલની વાત કહી દીધી હતી.“ઓહ, આ તો સારી વાત છે. જો તમે ગામમાં રહેતા હોત, તો તમે બાપુ સાથે વાત કરી હોત, પણ તમે શહેરી બાબુ છો, તમે કામ કરવા શહેરમાં જશો,” અનુરાગ ભૈયાએ કહ્યું.“ભાઈ, હું ચોક્કસ કરીશ. મારું સ્વપ્ન શહેરમાં નોકરી મેળવવાનું છે,” પરાગે કહ્યું.“તો પછી એક કામ કરો, જ્યાં સુધી ગોમતીના દિલમાં શું છે તે ખબર ન પડે ત્યાં સુધી ગામમાં જ રહેજે.” અનુરાગ ભૈયાએ કહ્યું.
આ સાંભળીને પરાગ ખુશ થઈ ગયો. થોડા દિવસો પછી પરાગને ખબર પડી કે ગોમતીની પણ એક મોટી બહેન છે, જે મોટાભાગે ઘરે જ રહે છે. તેણીના પગમાં થોડો લંગડો છે અને તેનું નામ રેવતી છે. પણ પરાગને ગોમતીની ચિંતા હતી. તેણે ગોમતી સાથે મુલાકાત માટે પણ કહ્યું હતું.બીજે દિવસે સાંજે ગોમતી તળાવના મંદિર પાસે રાહ જોતી મળી.
તે આજે સાડીમાં હતી. કમર સુધીની વેણી સાપ જેવી દેખાતી હતી. આછા પીળા રંગની સાડીમાં તેનો રંગ બદામનો લાગતો હતો. નાની બિંદી સુંદર લાગી રહી હતી. એક નાનકડી રીંગ હતી. એવું લાગતું હતું કે પરાગ એ મીટિંગ દરમિયાન પાગલ થઈ ગયો હતો, જ્યારે તેણી તેના હાથમાં પડી ગઈ હતી.
“તમે કંઇક બોલશો કે મૂર્તિની જેમ ત્યાં ઊભા રહી જશો?”“શું કહું…” પરાગનો અવાજ કંપી રહ્યો હતો, છતાં તેણે કહ્યું, “ગોમતી, અમે ગામમાં સાથે રહીએ છીએ. તેઓ એકબીજાને પસંદ પણ કરે છે. આપણે પણ જીવન સાથી કેમ ન બનીએ?”“તમે સાચા છો, પણ તમારે શહેરમાં જવું પડશે. અમારા પરિવારના સભ્યો કેવી રીતે સ્વીકારશે?“તો શું… શહેરમાં નોકરી મળશે તો શહેરમાં જ રહીશું. ગામમાં આવતા-જતા રહેશે,” પરાગે સમજાવ્યું. પછી તેઓ લાંબા સમય સુધી ત્યાં રહ્યા અને એકબીજાને મળવાનું ચાલુ રાખ્યું.
અચાનક ટ્રેન ઉભી રહી અને પરાગ વિચારોમાંથી બહાર આવ્યો. જોયું કે સ્ટેશન આવી ગયું હતું. હવે અહીંથી તમે થોડા કલાકોમાં બસ દ્વારા તમારા ગામ પહોંચી જશો.બસ ઉભી રહી ત્યારે તે રતિહાણી ગામ પહોંચી હતી. હવે તે માત્ર 10 મિનિટની મુસાફરી હતી. વિવિધ જગ્યાએ કાદવ અને ખાડાઓ ટાળીને પરાગ ઘરે પહોંચ્યો. તેણે ઘરનો મોટો દરવાજો ખોલ્યો ત્યારે જ આખું ઘર લાઈટોથી ઝળહળી ઉઠ્યું હતું. એની રાહ જોતો હતો.
ભૈયા, બાપુ, અમ્મા, બધા દોડતા આવ્યા. ભાભી ગોળ અને પાણી લઈ આવ્યા. પરાગે ગોળ ખાધો અને પાણી પીધું, પછી કપડાં બદલવા ગયો. મોડી રાત થઈ ગઈ હતી, બધા પોતપોતાના રૂમમાં ગયા.સવારે ભારે વરસાદ પડ્યો હતો. પરાગ લાંબા સમય સુધી સૂતો રહ્યો. ભાઈ પણ ખેતરે ન ગયા. ભાભીએ 2-3 વાર ફોન કર્યો હતો.પરાગ જાગ્યો ત્યારે સવારના 9 વાગી ગયા હતા. પરાગ ઉભો થઈ રસોડામાં ગયો. અરમાન ભૈયાએ પરાગને જોયો અને તરત જ તેને ચાનો કપ આપ્યો.
