નવ્યા રૂમમાં ગઈ અને કંઈક ભારે લાગવા લાગી. શમા મેમ સાથે એમનો લગભગ સંબંધ હતો, ભલે એ ઊંડો ન હોય, પણ આ અશ્વિનાજી કેવા હશે એ ખબર નથી. વધુ પડતા સંયમ અને સાધનસામગ્રીને માર્ગમાં ન આવવા દો. તેણીને કિશોર વયે માત્ર 4-5 વર્ષ થયા હતા અને તેણીએ પુખ્તાવસ્થાના ઉંબરે પગ મૂક્યો હતો. તેના માટે, સ્વતંત્રતાનો અર્થ છે પોતાની સ્વતંત્ર ઇચ્છા જીવવી. સારું, શું થશે તે જોવાનું બાકી છે.
બીજા દિવસે બપોર સુધીમાં અશ્વિના આવી પહોંચી. તે ચોપન ઈંચની સૂટકેસ અને બે હેન્ડ બેગ લઈને રૂમમાં આવી અને રૂમ સાફ કરવામાં વ્યસ્ત થઈ ગઈ.
નવ્યાએ જ દરવાજો ખોલ્યો અને એક નાનકડી સ્મિત સિવાય તેમની વચ્ચે બીજું કંઈ થયું નહીં.
જમવાના સમયે શમાએ નવ્યાને લંચ વિશે પૂછવા મોકલી પણ અશ્વિનાએ નવ્યાને ના પાડી. રાબેતા મુજબ બંને પોતપોતાની પ્લેટ લઈને પોતપોતાના રૂમમાં ગયા.
સાંજે 6 વાગ્યે નહાયા પછી અશ્વિનાએ ગુલાબી અને સફેદ કલરનો A-લાઇન સૂટ પહેરીને ટ્રેમાં 3 કપ કોફી ગોઠવી અને શમા અને નવ્યાના રૂમના બંધ દરવાજા પાસે બોલાવી.
જ્યારે બંને તેમના રૂમમાંથી બહાર આવ્યા ત્યારે અશ્વિનાએ કહ્યું, “હું અશ્વિના છું, હું 32 વર્ષની છું, તમે લોકો મને દીદી કહી શકો, મને ગમશે. આવો કોફી પીએ. લંચ ટાઈમ સુધીમાં મારી સફાઈ પૂરી થઈ ન હતી…”
“ઓહ, અમે સમજી ગયા, કોઈ વાંધો નથી, મારા રૂમમાં આવો, મારા માટે હમણાં કમ્પ્યુટરથી દૂર જવું મુશ્કેલ છે,” શમાએ કહ્યું.
શમા અને નવ્યાએ તેમની કોફી લીધી. બંને શમાના રૂમમાં આવ્યા.
શમાએ બંનેને પોતાના પલંગ પર નજીક બેસાડી દીધા. તેઓ રાત્રે 8 વાગ્યે રજા પર હતા. તે તેની ઈચ્છા મુજબ 15 મિનિટનો ચાનો બ્રેક લઈ શકતી હતી અને એ જ સગવડતા હેઠળ નવ્યા પોતાના કામ પરથી ઉઠીને થોડો સમય માટે અહીં આવી હતી.
ત્રણેય એકબીજાની નજીક રહીને કોફીની મજા માણી રહ્યા હતા ત્યારે શમાની નજર અશ્વિનાના પેટ પર પડી. તેને થોડું વિચિત્ર લાગ્યું. પેટ સામાન્ય કરતા મોટું છે કે પછી શમા ખોટી દેખાઈ રહી છે. વસ્તુઓના દેખાવ પરથી અશ્વિના અપરિણીત દેખાતી હતી. પરિણીત છોકરી આ રીતે એકલી કેમ રહેવા આવશે? શમા એ પોતાના વિચારો બંધ કરી ને ફરી કામ કરવા લાગી.
અશ્વિનાએ કહ્યું, “હું તમને બંનેને કહીશ, ઠીક છે?”
બંનેએ હસીને સંમતિ આપી અને અશ્વિનાએ કહ્યું, “મારી અહીંની સરકારી કોલેજમાં લેક્ચરર તરીકે પસંદગી થઈ છે, અત્યારે હું ઘરે છું.” જ્યાં સુધી કૉલેજ શરૂ ન થાય ત્યાં સુધી હું લંચ જાતે જ બનાવીશ. હવેથી અમે બધા ડિનર ટેબલ પર સાથે મળીને ડિનર કરીશું, પછી ભલે તમે લોકો ઑફિસનું કામ કરતી વખતે લંચ લેશો. તે કેમ ઠીક હશે, બરાબર?”
