ઘણી વખત એવું પણ બને છે કે આપણે કોઈને આદર્શ માનીએ છીએ અને અજાણતા આપણે તેને ઓગાળીને પી જઈએ છીએ.લગ્નની રાત્રે નવવધૂ શુભાને પતિએ જે પ્રથમ શબ્દો કહ્યા તે હતા, ‘મારી એક કાકી છે. તેઓ ખૂબ જ સરસ છે. અમારા ઘરના દરેક લોકો તેમના વખાણ કરે છે. હું ઈચ્છું છું કે તમે ભવિષ્યમાં તેનું સ્થાન લેશો. બધા કહે છે કે વહુ તો શુભા જેવી હોય. હું ઈચ્છું છું કે તમે બધાના ફેવરિટ બનો જેમ તે દરેકને પસંદ કરે છે.’
પતિએ પોતાની ધૂનમાં બોલતા તેની સામે એક આદર્શ રજૂ કર્યો હતો. વાસ્તવમાં, શુભાને તેના પતિની કાકી પણ ખૂબ ગમતી હતી, તે મૃદુભાષી અને ધીરજવાન હતી. તે શુભાને ખૂબ જ પ્રેમથી ખવડાવતી હતી. તેની સંભાળ રાખતી હતી. નવી વહુને શું જોઈએ છે તે બધું જ તેના મનમાં હતું. તે સાચું છે, સારા લોકો હંમેશા સારા લાગે છે, તેઓએ દરેકને મોહિત કર્યા હતા.
સમય વીતતો ગયો અને શુભા બે બાળકોની માતા બની. અમે મારી કાકીને ક્યારેક લગ્ન પ્રસંગે તો ક્યારેક શોકના પ્રસંગોએ મળતા. શુભાના સાસુ વારંવાર કહેતા કે, “મારી ભાભીને જુઓ, તે કદી મોટેથી વાત નથી કરતી.”શુભા ઘણી વાર વિચારતી, ‘જ્યારે કોઈ વ્યક્તિ 2-3 વર્ષ પછી કોઈ સંબંધીને મળે છે, તો પછી તેને મોટેથી વાત કરવાની શું જરૂર છે?’
એક સાંજે, બાળકોને ભણાવતી વખતે, તેણે તેણીને થોડી ઠપકો આપ્યો અને તેના સાસુએ કહ્યું, “તમે ક્યારેય તમારી કાકીને મોટેથી બોલતા સાંભળ્યા છે?”
“અરે, જો હું બાળકોને ભણાવીશ તો શું હું મૌન શીખવીશ? શું તમે હંમેશા મામીમામીનું પુનરાવર્તન કરો છો? તે પોતાના ઘરમાં પણ મોટેથી વાત નહીં કરે?’ વર્ષોની કડવાશ એકાએક બહાર આવી અને તેણે સહજતાથી કહ્યું, ‘મારા પોતાના ઘરમાં પણ મને સ્વતંત્રતા નથી. તમે લોકો કેવી રીતે જાણો છો કે તે તેના ઘરમાં શું કરે છે. દરેક વ્યક્તિ બીજી જગ્યાએ ગયા પછી શિસ્તબદ્ધ રહે છે.“શુભા,” પતિએ સખત ઠપકો આપ્યો.
તે પહેલી વાર હતું જ્યારે શુભાએ તેની કાકી વિશે કંઈક અણગમતું કહ્યું હતું. કેટલાક દિવસોથી તે તેની સાસુને પણ રાજી કરતો હતો. તે તેના મામાના પરિવારના સભ્યનું અપમાન સહન કરી શક્યો નહીં. લેડે કાર એ હતી જેની સાથે મારા સાસુ-સસરાને સારી રીતે મળી હતી.
ધીમે ધીમે સમય વીતતો ગયો અને મારા કાકાના બંને બાળકોના લગ્ન થઈ ગયા. શુભા તેમના શહેરમાં જઈ શકતી ન હતી કારણ કે તેને ઘરે જ રહેવાનું હતું. સાસુએ મોંઘીદાટ ભેટ આપીને પોતાની જવાબદારી નિભાવી હતી.
સસરાના અવસાન બાદ પરિવારની સમગ્ર જવાબદારી શુભાના ખભા પર આવી ગઈ. મર્યાદિત આવક ધરાવતા દરેક સાથે સામનો કરવો ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો, તેમ છતાં શુભા ચાલાકી કરીને બધું મેનેજ કરવામાં વ્યસ્ત હતી.
