પત્ની-પીડિત પતિઓના સંગઠન તરફથી એક પેમ્ફલેટ આવ્યું હતું, જેમાં તે છપાયું હતું – પરિસ્થિતિ ખરાબથી ખરાબ થઈ રહી છે. ઘર અને પડોશની વાત ભૂલી જાવ, હવે પતિઓ ચોક અને ઓફિસમાં પણ સુરક્ષિત નથી. આ સળગતી સમસ્યા અંગે સંસ્થા દ્વારા એક સેમિનારનું આયોજન કરવામાં આવી રહ્યું છે. સંસ્થાના સભ્યોએ સંપૂર્ણ તૈયારી સાથે આવવું જોઈએ અને સભ્ય બનવા માટે રસ ધરાવતા લોકો સાથે ફી લઈને આવવા જોઈએ. નવા સભ્યોનું હાર્દિક સ્વાગત છે.
મારું હૃદય દુઃખી ગયું. ઘણા સમયથી હું આ સંસ્થાનો સભ્ય બનવા માટે તલપાપડ હતો પરંતુ મારી પત્ની મને પરવાનગી આપતી ન હતી. આ માટે તેમને મનાવવા ખૂબ મુશ્કેલ કામ હતું. જ્યારે પત્નીઓથી પરેશાન પતિઓમાં મારું નામ ટોચ પર આવવું જોઈએ. હું મારી ગરીબ પત્નીને માર્યો. મને ખબર નથી કે તેમના પરિવારોએ મને કેવો ઉછેર અને શિક્ષણ આપ્યું છે. તે આવી ત્યારથી મારું લોહી ચૂસી રહી છે. ‘આ લાવો, તે લાવો’, ‘આની પાસે આ છે, તેની પાસે તે છે’, ‘મને પણ આ જોઈએ છે, મારે તે જોઈએ છે’, આવી વાતો રોજ સાંભળો અને સાંભળ્યા પછી કંઈ ન બોલો તો સહન કરો. ટોણો અને કટાક્ષ. તેમનું મારા પ્રત્યેનું વલણ એવું છે કે જાણે હું પતિ નથી પણ એક જીની છું,
એટલે કે જો તે કોઈ વિનંતી કરે તો હું કહું છું, ‘મારા માલિક જે કંઈ આદેશ આપે છે’ અને તેમની બધી વિનંતીઓ પૂરી થાય છે. મારું હૃદય ક્રોધથી ભરાઈ ગયું. મેં નક્કી કર્યું કે હવે હું મારી પત્નીના ડંખને સહન કરીશ નહીં. પત્ની-પીડિત પતિઓની આ સંસ્થાનો સભ્ય બનીને હું પત્નીઓ પર થતા અત્યાચાર સામે અવાજ ઉઠાવીશ. સૌ પ્રથમ, હું આજના સેમિનાર માટે વિચારપ્રેરક પેપર તૈયાર કરીશ. હું તેને સ્ટેજ પર વાંચીશ અને પત્નીઓ પર થતા અત્યાચાર સામે અવાજ ઉઠાવીશ.
હું પેમ્ફલેટની ભૂમિકા વિશે વિચારી રહ્યો હતો ત્યાં જ અંદરથી એક ગર્જનાભર્યો અવાજ આવ્યો, “શું તમે સંતની જેમ ચૂપ રહેવાનો ઇરાદો ધરાવો છો કે તમારે ઑફિસે પણ જવું છે?” હું આ માણસના ઘમંડથી કંટાળી ગયો છું. ન તો ઘરની ચિંતા ન પત્ની અને બાળકોની. માત્ર સંકોચાયેલો ચહેરો રાખીને બેસી રહેવાની આદત. ન તો કમાવાનો શોખ કે ન તો કંઈ ઘરે લાવવાનો. બસ સવાર-સાંજ મારું પેટ ભરાય છે, એનાથી વધુ કંઈ નથી. અરે, હું કહું છું કે પશુઓ પણ પેટ ભરે છે. જો તમે મનુષ્ય છો તો મનુષ્ય જેવું વર્તન કરો.
]પણ હું જાણું છું કે તમે ગમે તેટલું માથું તોડી નાખો, આ માણસ સાથે કંઈ થશે નહીં. તમારું પોતાનું માથું ફૂટશે. આ સરળ ઘડા પર કોઈ અસર થશે નહીં. હવે આવો, મેં ભોજન તૈયાર કર્યું છે…” હું મારા વિચારો ત્યાં જ છોડીને ચૂપચાપ ખાવા ગયો. પરંતુ ભોજન કરતી વખતે પણ શાંતિ મળતી નથી. “તમે હવે મોં લટકાવીને કેમ ખાઓ છો? મને કહો કે તે કેવી રીતે બહાર આવ્યું. સવારથી સખત મહેનત કરો, મન ભરીને રસોઇ કરો અને ખવડાવો. પરંતુ તમારા મોંમાંથી વખાણનો એક શબ્દ પણ નીકળે તે શરમજનક છે. તેઓ પણ એવું ખાશે કે જાણે કોઈ તેમને ઝેર ખવડાવે છે, તો સાંભળો, જો કોઈ તેમને કહે તો તેમને ખબર હોવી જોઈએ કે આવો ખોરાક ખાવા કરતાં ઝેર ખાવું સારું છે.
અને તેણે જે બનાવ્યું છે તે ઝેરથી ઓછું નથી. એ જ બાફેલા બેસ્વાદ ખોરાક. તેની ઉપર, વખાણ કરો અને કહો કે તે સારી રીતે બનાવવામાં આવ્યું છે. એ જ ટીંડા, લેડી ફિંગર, કોળું રોજ ખાઓ. ઉપરથી પાઈનેપલનો આકાર બનાવો. ના, હવે આ ત્રાસમાંથી મુક્તિ મળશે, એમ વિચારીને હું ઓફિસે ગયો. ફોર્મ તૈયાર કરવાનું હતું એટલે અડધો દિવસ લીધો અને ઘરે આવ્યો. ઘરે આવ્યા પછી, મેં મારી બ્રીફકેસ સોફા પર મૂકી દીધી હતી અને જ્યારે મેં ગર્જના સાંભળી ત્યારે જ મેં મારા જૂતા અને મોજાં ઉતાર્યા હતા.
