મધુ ફરી ઊંઘી શકી નહીં. તેને લાગ્યું કે દેવાંશ જેવો છોકરો તેની પાસે આવ્યો છે. જો તે તેણીને થોડી છૂટ આપે, તો તેણી તેનું જીવન બદલી શકે છે. સુધીર અને વિમલ જેવા ચોકીદાર તેને જીવનમાં શું આપશે? બધા ફક્ત પોતાનો સમય પસાર કરી રહ્યા છે, તે તેમના પ્રત્યે ગંભીર રહેવાની નથી અને જીવનમાં આગળ વધવાની નથી. એશ દેવાંશ સાથે વધુ હોઈ શકે છે. તેણે બાકીની રાત પોતાના ભવિષ્ય વિશે વિચારવામાં વિતાવી.
નૈશા રોજની જેમ નશામાં સૂઈ ગઈ. તે સવારે તરત જ જાગી જતી. બીજા દિવસે સવારે, જ્યારે બંને ગયા, ત્યારે મધુએ ઇન્ટરકોમ દ્વારા સુધીરને ઝડપથી આવવા કહ્યું. સુધીરે બીજી ઇમારતના ચોકીદારને કહ્યું, “હું ટૂંક સમયમાં પાછો આવીશ, તમે આ જગ્યાનું પણ ધ્યાન રાખજો.”બધા ચોકીદાર એકબીજા સાથે સારા બનતા હતા.
મધુવંતીએ સુધીર સાથે બેસીને થોડો દારૂ પીધો. પછી તેણે બધા અંતર તોડી નાખ્યા અને નૈશા સાથે તેના પલંગ પર ભોજન કર્યું. તે આવું ઘણી વખત કરતો. આજે નૈશાના પલંગ પર સૂતી વખતે, તે કલ્પના કરી રહી હતી કે ખૂબ જ ટૂંક સમયમાં દેવાંશ પણ તેની સાથે અહીં હશે. ઘણી વાર, જ્યારે નૈશા અને દેવાંશ સપ્તાહના અંતે લોનાવલા કે માથેરાન જતા, ત્યારે નૈશા નાઈટ વોચમેન વિમલને આવી જ રીતે પોતાની પાસે બોલાવતી. બંને તેના પર પાગલ હતા. હવે મધુવંતી જલ્દી ગામ જવા માંગતી નથી. તેમને શહેરી વાતાવરણ અને તેની શૈલી ખૂબ ગમતી. આના થોડા દિવસો પછી, નૈશાને ક્લાયન્ટ મીટિંગ માટે એક રાત માટે પુણે જવાનું થયું. નાયશાએ તેને બધી સૂચનાઓ આપી અને ત્યાંથી નીકળી ગઈ. દેવાંશ રાત્રે ૮ વાગ્યે આવ્યો. તેણીને આઘાત લાગ્યો નહીં. તેણીએ પહેલેથી જ પોશાક પહેર્યો હતો અને તેના મનમાં આ માટે તૈયાર હતી. પાગલની જેમ, દેવાંશે તેનો હાથ પકડીને તેના પ્રત્યે પ્રેમ વ્યક્ત કરવાનું શરૂ કર્યું. તે સુંદર સપનાઓમાં ડૂબતી અને ઉછળતી રહી. પછી જે થવાનું હતું તે બધું થયું. દેવાંશ ત્યાં હતો, એ જ બેડરૂમ, એ જ પલંગ, એ જ દારૂના પેગ. ફક્ત, નૈશાની જગ્યાએ મધુવંતી હતી જે નૈશાની જગ્યાએ પોતાને મેળવીને ધન્ય અનુભવી રહી હતી.
ધીમે ધીમે આ નિત્યક્રમ શરૂ થયો. ટૂંક સમયમાં જ બંને એકબીજામાં એટલા મગ્ન થઈ ગયા કે હવે ઘણી વાર નાયશા ઓફિસ ગયા પછી મધુવંતી દેવાંશના ફ્લેટ પર જતી. તે તેના ઘરની દરેક વસ્તુ પોતાના હાથે સંભાળતી. આવી વાતો ક્યાં સુધી છુપાયેલી રહી શકે? એક રાત્રે નાયશા જાગી ગઈ અને જોયું કે દેવાંશ પલંગ પર નહોતો. તે નશાની હાલતમાં લથડતી લિવિંગ રૂમમાં આવી. જે સ્થિતિમાં તેણે દેવાંશ અને મધુવંતીને સોફા પર જોયા, તે જ સ્થિતિમાં તેનો નશો ગાયબ થઈ ગયો. તે જોરથી ચીસો પાડવા લાગી. દેવાંશે ‘માફ કરશો નાયશા’ કહ્યું, પોતાના કપડાં ગોઠવ્યા, પોતાનો સામાન લીધો અને તરત જ ફ્લેટ છોડી ગયો. નાયશા મધુવંતી પર બૂમ પાડી રહી હતી. તેણીએ થોડીવાર સાંભળ્યું, પછી તે ખુલીને બહાર આવી અને કહ્યું, “જો તમે મને જવાનું કહો છો, બહેન, તો હું જઈશ. કોઇ વાંધો નહી. પછી બધું કામ જાતે કરો. જ્યારે હું ગામ જઈશ ત્યારે બધાને તમારી બોટલોનો હિસાબ જણાવીશ, પછી જોજો તમારા પરિવારના સભ્યો તમને કેવી રીતે સુધારે છે. તમે પોતે નશામાં રહો છો અને તમારા પરિવારના સભ્યોને ઘણા બધા જૂઠાણા બોલો છો. હું તમારી સાથે રહેવા માંગતો નથી. હું દેવાંશ સરના ઘરે જઈને રહીશ. સોસાયટીના સભ્યો પણ તમને અહીં લાંબા સમય સુધી એકલા રહેવા દેશે નહીં. તમારી બધી ખરાબ ટેવો વિશે બધાને ખબર પડશે. હું કાલે સવારે જ દેવાંશ સરના ઘરે જઈશ.”
નૈશા માથું પકડીને બેઠી. ઓછી શિક્ષિત ગણાતી અને નોકરની જેમ પોતાની સાથે રહેતી નૈશા હવે સિંહણની જેમ ગર્જના કરી રહી હતી. મધુવંતી રસોડામાં પોતાની જગ્યાએ ગઈ અને સૂઈ ગઈ. નાયશા સોફા પર માથું પકડીને બેઠી હતી. ખરાબ ટેવોએ તેને ખરાબ હાલતમાં મૂકી દીધો હતો. આ પહેલા, તેના બોયફ્રેન્ડ સાથેના બધા સંબંધોનો અંત લાવવા પાછળનું કારણ સ્વતંત્રતાના નામે ઘણા બોયફ્રેન્ડ સાથે સંબંધો રાખવા અને વધુ પડતો દારૂ પીવાનું હતું. નાયશા, જે મુક્તપણે જીવન જીવવામાં માનતી હતી, તેને સમજાતું નહોતું કે મધુ સાથે શું કરવું. તેને આસપાસ રાખવામાં અને બહાર ફેંકી દેવામાં પણ ગેરફાયદા હતા. તે ગામમાં જઈ શકે છે અને તેની જીવનશૈલી વિશેના બધા રહસ્યો ખોલી શકે છે. તે ખૂબ જ મુશ્કેલીમાં હતી. જો મધુ જતી રહે, તો તે જે આરામ આપી રહી હતી તે સમાપ્ત થઈ જશે. મેં દેવાંશનો ટેકો પણ ગુમાવી દીધો હતો. ફક્ત નુકસાન જ થયું.
