તમે શું કરી રહ્યા હતા? તમે મંત્રીની પત્નીને બતાવવા માટે કંઈક કરી રહ્યા હશો. હું કંઈ કરી શક્યો નહીં. જ્યારે તે ધબકતી આવી, ત્યારે મને કંઈ સૂઝ્યું નહીં. મને વારંવાર કોઈને કહેવાનું મન થતું કે હું આ વ્યક્તિને ઓળખું છું. આ મારી પત્નીનો મિત્ર છે. પણ બાબા, સારું થયું કે મેં કોઈને કહ્યું નહીં, નહીંતર બધા મને ખૂબ ચીડવતા. તમે જે કંઈ પણ કહો, તે ખૂબ જ આઘાત પામ્યો.”
“આ કયો મંત્રી છે?”
”તે રાજ્યમંત્રી છે.” ”શું ગીતાએ મંત્રી સાથે લગ્ન કર્યા હતા કે પછી તેઓ મંત્રી બન્યા?” ”હવે હું આ કુંડળી કેવી રીતે જાણી શકું?” તે તારી મિત્ર છે, તારે વધુ જાણવું જોઈએ.”
એક ફટકો પૂરતો હતો અને શુભાની યાદોની મુઠ્ઠી ખુલી ગઈ. મારા અને બીજાના મનમાં ઘણી બધી ક્ષણો પસાર થઈ ગઈ, ઘણા પડછાયા ફરવા લાગ્યા. ગીતાનું જીવંત વ્યક્તિત્વ. તે પોતાના સાદા કપડાં ખૂબ જ કાળજીપૂર્વક પહેરતી, દરરોજ નવી રીતે વાળ સ્ટાઇલ કરતી, ક્યારેક માથું સ્કાર્ફથી ઢાંકતી, ક્યારેક ગળામાં સ્કાર્ફ લટકાવીને ચાલતી, અને અલગ દેખાવાની ઇચ્છાથી, તે ચુસ્ત કપડાં પર ઢીલું પુરુષ સ્વેટર પહેરતી. તે કોલેજમાં શ્રીમંત છોકરીઓ સાથે મિત્રતા કરતી, તેમના ઘરે જતી અને પછી પાછા આવીને ખૂબ જ રસપૂર્વક તેમના ઘરોનું વિગતવાર વર્ણન કરતી.
ખબર નહીં કઈ લાગણીથી તેની આંખો ચમકવા લાગી. તે સ્વપ્નમાંથી મારી નજર સમક્ષ આવ્યો હોય તેવું લાગ્યું. એકવાર કંટાળીને શુભાએ પૂછ્યું, ‘શું તે ફોન કરે છે?’
‘તો જો તે મને ફોન ન કરે તો શું થશે, મને તેના વિશે જાણવાનું ગમે છે.’ ઉદાહરણ તરીકે, તેઓ કેવી રીતે જીવે છે? તેમની રહેવાની આદતો શું છે, તેમની પાસે શું છે?
‘આ બધું જાણ્યા પછી તું શું કરવા માંગે છે?’ ‘વાહ, હું તે કેમ ન કરું?’ મને બધું ખબર હોવી જોઈએ. જ્યારે હું ધનવાન થઈશ, ત્યારે હું પણ તેમની જેમ બધું જ જાણીશ.
ઓહ, તો આ તો એક રહસ્ય હતું, છતાં મને ખબર નથી કે તે સમયે આ બધું ગાંડપણ સિવાય બીજું કંઈ કેમ લાગતું હતું. તેના શબ્દો ખાલી વાતો જેવા લાગતા હતા, પણ તે એટલા આત્મવિશ્વાસથી બોલી રહી હતી કે એવું લાગતું હતું કે તે સાચું કહી રહી છે. તેમની વિચારવાની રીત અનોખી હતી. તે કોલેજ લાઇબ્રેરીમાં મેગેઝીનના પાના ઉલટાવતી, કોઈ હીરોઈનના ઘરેણાં જોતી. કોઈ ઉદ્યોગપતિનું જીવનચરિત્ર વાંચો. હું તેના ફોટા, તેનું ઘર, ડ્રોઇંગ રૂમ, લૉન જોતો. તેની આંખોમાં ખૂબ જ ઉત્સાહ હતો, ઘણી બધી મહત્વાકાંક્ષાઓ ફરતી હતી. જ્યારે અમે ફિલ્મ જોવા જતા ત્યારે વાર્તા કે અભિનય વિશે કોઈ વાત થતી ન હતી. ફક્ત ઘરના ભવ્ય સેટ જ તેને આકર્ષિત કરતા રહ્યા, કારની વૈભવીતાએ તેનું જીવન દાવ પર લગાવી રાખ્યું. તેમની વાતોના વિષયો હંમેશા કાર, બંગલા, નોકરો, ઘરેણાં અને સાડીઓ રહેતા. આ શોખ ગાંડપણની કક્ષાએ પહોંચતો; જ્યારે પણ તે કોલેજ કમ્પાઉન્ડમાં સારી કાર જોતી, ત્યારે તે ડ્રાઇવર પાસે કાર વિશે વાત કરવા જતી અને તેને જોવા માટે તેને સ્પર્શ કરતી.
