સુમન જમવાનું બનાવી રહી હતી. તેની સાસુ બિટ્ટો સાથે હોલમાં બેઠી હતી. બિટ્ટોના રમકડા હોલમાં વેરવિખેર પડ્યા હતા. બિટ્ટો સુમનની દોઢ વર્ષની દીકરી હતી. સુમનના લગ્નને માત્ર 3 વર્ષ જ થયા હતા.
સુમનને યાદ છે કે અમને તેને એકવાર જોયો હતો અને તેને ગમ્યો હતો. પરિવારના સભ્યો પણ સુમનને પોતાની વહુ બનાવવા તૈયાર હતા. પરંતુ જ્યારે વ્યવહારની વાત આવી ત્યારે સુમનના પિતાએ હાથ જોડીને કહ્યું, “હું નિવૃત્ત માણસ છું, કારકુન તરીકે કામ કરતો હતો.” આવી સ્થિતિમાં, હું કેવી રીતે મોટી રકમ એકત્ર કરી શકીશ? લગ્ન સરઘસનું સ્વાગત કરવામાં હું કોઈ કસર છોડીશ નહીં. જે પણ પૈસા જમા થશે તે ત્યાં જ ખર્ચાશે. હું દહેજ આપી શકીશ નહીં, સમાધિજી.
અમનનો પરિવાર લગ્ન માટે તૈયાર નહોતો. પણ અમનની જીદ સામે કોઈ ઝૂકી ન શક્યું કે, “આપણી કોઈ વસ્તુની કમી નથી, તો પછી મોટી રકમના દહેજના નામે સુમન જેવી છોકરીને છોડી દેવી એ કેટલું વ્યાજબી છે?” મને સુમન ખૂબ ગમે છે, મારા લગ્ન અહીં જ થશે,” અને પછી તેમના લગ્ન થઈ ગયા.
અમનના પિતાનો કપડાનો વ્યવસાય હતો. સુપર માર્કેટમાં તેની કપડાની મોટી દુકાન હતી જ્યાં અમન, તેનો ભાઈ અને તેના પિતા બેસતા હતા. અમન ભાઈ સાથે જમવા અને જમ્યા પછી ઘરે આવતો હતોદુકાને ગયા હશે. પછી તે પિતા આવે અને જમ્યા પછી 2 કલાક આરામ કરે અને પછી સાંજે દુકાને જાય.
દરરોજની જેમ આજે પણ અમન તેના ભાઈ સાથે બાઇક પર ઘરે પરત ફરી રહ્યો હતો. ત્યારે રસ્તામાં એક ટેમ્પો ચાલકે તેને જોરથી ધક્કો માર્યો હતો જેના કારણે અમનનું બેલેન્સ ગૂમાવી દીધું હતું અને તે બીજી કાર પર પડી ગયો હતો. અમનનો ભાઈ પણ બીજી બાજુ પડ્યો અને રસ્તા પર ભીડ ઉભી થઈ. પરિવારજનોને જાણ થતાં જ તેઓ ભાગી છૂટ્યા હતા. અમનને ગંભીર ઈજાઓ થઈ હતી. તેના ભાઈને પણ ફ્રેક્ચર થયું હતું પરંતુ તેનો જીવ બચી ગયો હતો. અહીં ડોક્ટરો અમનને બચાવી શક્યા ન હતા.
ઘરમાં નીંદણએ વસવાટ કરી લીધો હતો. સુમનની દુનિયા બરબાદ થઈ ગઈ. પણ કદાચ તેના દુ:ખનો સિલસિલો હમણાં જ શરૂ થયો હતો. અમનના પરિવારે સુમનને પોતાની સાથે રાખવાની ના પાડી તેને એક મહિનો પણ વીતી ગયો ન હતો.
તેણી માનસિક ત્રાસ સહન કરવા લાગી. તે મજબુત રહેવાનો પ્રયત્ન કરી રહી હતી પરંતુ અમનથી અલગ થવાથી નબળી પડી ગયેલી સુમન તેના પરિવારના સભ્યોના પ્રતિકૂળ વર્તનને કારણે તૂટી રહી હતી.
સુમનનું દુઃખ તેના વૃદ્ધ પિતા પાસેથી જોઈ શકાતું ન હતું. તેણે સુમનને તેના માતા-પિતાના ઘરે બોલાવી. જોકે સુમન જવા માંગતી ન હતી. તે જાણતો હતો કે તે અહીંથી જતાની સાથે જ તેના સાસરિયાંનો રસ્તો નીકળી જશે. તેમ છતાં, બિટ્ટોને જોઈને તે પણ તેના માતા-પિતાના ઘરે જવા તૈયાર થઈ ગઈ.
પિતાએ પણ સમજાવ્યું, “ઘા હજુ તાજા છે, તેને મટાડતાં સમય લાગશે.” તમે તમારી સ્થિતિ જુઓ. જો તમે ઠોકર ખાશો તો બિટ્ટોની સંભાળ કોણ રાખશે? એક દિવસ બધું સારું થઈ જશે. તેથી થોડા દિવસ અહીં અમારી સાથે રહો.”
