”હા, હા, કેમ નહિ? મારી પત્ની પણ આ જ પ્રકારની છે… તે જોગિંગ કે વોકિંગ માટે પણ નથી જતી… તમારે તેને મળવું જોઈએ. કદાચ તને જોયા પછી તેને પણ સ્લિમ અને ફિટ બનવાનું ગમશે,” તરુણ વખાણ કરવાની આવી સારી તક ગુમાવવા માંગતો ન હતો.”કાલે તમારી પત્નીને પણ અહીં પાર્કમાં લાવો.” પછી કાલે હું તમારા પતિને તેની પત્ની સાથે મળીશ.
“ઓકે બાય,” તેણીએ તેના હેરબેન્ડને સમાયોજિત કરીને નમ્રતાથી માથું હલાવ્યું.“બાય” કહી તરુણે ઊંડો શ્વાસ લીધો.તરુણે જાણીજોઈને રિવર્સમાં રાઉન્ડ ફાયરિંગ શરૂ કર્યું જેથી તે પ્રિયાને વારંવાર સામેથી આવતી જોઈ શકે. પણ આ શું છે તે નજીક આવતાં જ પતિની બાજુમાં બેસી ગઈ ‘શું થઈ રહ્યું છે તે મને જોવા દો,’ તેણે વિચાર્યું અને પડદા પાછળ ગયો. જાણે તે કંઈક શોધી રહ્યો હોય… કોઈને શંકા ન થાય. તે સાંભળવા લાગ્યો…
“રણવીર, તું બહુ ઢીલો બેસો. તારો એક જ રાઉન્ડ થયો છે… જુઓ, તે સામેથી આવી રહ્યો છે… અરે, તે ક્યાં ગયો… કેવો ફિટ બોડી છે… તે મારી સાથે સતત 5 રાઉન્ડ કરી ચૂક્યો છે… અમારી સામેના ઘરમાં. તો તે રહે છે… શું તમે જોયું છે કે તેનું શરીર કેટલું નક્કર છે…”
‘અરે, તે મારા વિશે જ વાત કરે છે અને તે પણ ખુશામત છે… શું વાત છે…. ‘સાચું, તું ઢંકાઈ ગયો છે’ ગણગણતા તે સીધો થયો અને પાછો વળ્યો. ‘મને નથી લાગતું કે તે ખરાબ છે… ક્યાંકથી આળસુ છે… બિચારી, તું દિલ ભાંગી ગયો છે… ચાલ, તારો પણ જિમનો સમય થઈ ગયો છે’ વિચારીને તે જોગિંગ કરતો જિમ પહોંચ્યો.પ્રિયાને જિમ પાસે ડ્રોપ કર્યા પછી, રણવીર એમ કહીને ચાલ્યો ગયો, ‘હું એક કલાક પછી આવીને તેને લઈ જઈશ… હું અહીં સમય બગાડી શકતો નથી.’
‘હા, ખાવાનું બગાડશો નહીં… તમે ઘરે બેસીને મૃત્યુના સમાચાર વાંચો,’ તરુએ મનમાં કહ્યું, ‘અને તારી શાલુ રાની સવારે ઘીમાં પલાળેલા બટાકાના પરાઠા ખાય છે અને ટીવી સિરિયલો જુએ છે. તેણીએ વર્ગો શીખવામાં અને પોતાને સુધારવામાં વ્યસ્ત રહેવું જોઈએ.
બીજા દિવસે, તરુણે શાલુને પ્રિયાની જેમ ટ્રેક સૂટ પહેરવાની ફરજ પાડી અને શાલુ બહુ મુશ્કેલીથી એક રાઉન્ડ પણ પૂરો કરી શકી. થાકીને તે બાજુના ડસ્ટબીન સાથે અથડાઈને નીચે પડી ગઈ.
“શાલુ તું ક્યાં છે? તે ક્યાં ગઈ?’ લોકોના હસવાનો અવાજ સાંભળીને તરુણ ફરી ગયો. શાલુને આવી હાલતમાં જોઈને તે પણ હસવા લાગ્યો, પણ પ્રિયાને તેની સામે જોઈને તે હસી પડ્યો અને તેને હાથના ટેકાથી ઉંચી કરી.
